博士生涯教会你的最重要一课就是学会如何以及何时停下来。2016年12月，距圣诞节还有四天的时候，我提交了关于转座子（跳跃基因）演化的博士论文。从很多方面说，这篇论文谈不上完美，甚至连好也说不上。我曾希望自己在博士研究生学习结束时，能成为一名专业的程序员和一名发表过许多高影响力文章的知名科学家，再不济也要找到能支持我假说的证据。
事与愿违，我的论文大部分内容没发表过，我编写代码的能力也很基础，而我的研究结果也不具有说服力。在我看来，这就是失败。有时候“还可以”真的很可以了。
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我提交论文纯粹是因为我想好好享受一次没有压力的圣诞节，我已经好几年没有好好过节了。从那时起，我慢慢了解了博士毕业后的生活。我发现，完美什么的根本就不存在。人们很容易落入认为完美近在咫尺的陷阱，相信继续努力六周（或六个月，或六年），所有问题都会迎刃而解。
我们都想改变世界，但现实是，在研究生阶段是无法实现这个宏大目标的，在博士后阶段可能也做不到。重大发现其实是由一次次的成功和失败累加而成的。因此，懂得适时翻过过去的一页、展开新的一页是追求成功过程中的关键部分。在规定时间内读完博士学位意味着你懂得设立符合实际的目标，并能按时完成。这也有助于拓宽博士毕业后可从事的职业范围。
比起是不是发过论文，工业界领袖更看重的是你的行动力和及时出成果的能力。相比之下，学术实验室的氛围更包容一些，但即便这样他们也会注意到完美主义的苗头。学术圈有经常发文章的要求，这意味着有的时候你必须懂得放下。一味追求完美主义只会导致无穷无尽的拖延和愧疚心理，或者更糟糕，你会被来自自己的压力压垮。
记住另外一点也很重要，那就是科学领域是瞬息万变的。我们每天都在获取更新或推翻之前观点的新知识。而你的论文是你具有独立研究能力，能够像科学家一样思考的最好证明。你需要保证你的论文能对最新知识和观点进行准确总结，但同时你又无法确保你的理论在将来不会被驳倒。无论博士学位在将来的几百年里适用与否，它对于你来说依然有效，而且很有意义。
另外，你总是可以在毕业后再做改变。
博士生涯的结束只意味着——博士生涯的结束，而并非科学生涯的结束。我花了差不多两年的时间，才把未发表的论文章节慢慢改成了一份出版稿件。我本来可以延长博士生涯——继续抓着细节不放、等待审稿人的回复、纠结于错别字等等，而我的论文也可以更完美（不过我绝对不会这么做的）。庆幸的是，我把这些时间用来学习如何在一个新领域做博后，去收获新体验、培养新技能。
自我学习和提升的机会永远都在，你不必强求在读书期间把它一次性完成。
如果你正在为完成最后一项分析而感到束手无策、压力山大、疲惫不堪，那么请记住：没有谁是永远胸有成竹的。只有当你决定停下来，你的博士才算真正毕业了。你的论文或许不完美，或许还不够完整，但没什么比一篇提交上去的论文更强的了。