不久前在北京落下帷幕的2018年世界机器人大会上，各式各样的机器人让前来参观的大小朋友们大开眼界。其中最为引人注目的，一定是这只展翅翱翔的仿生狐蝠。这只仿生狐蝠由德国Festo公司研制，它体长87厘米，展开翅膀时的宽度（翼展）可达2.28米，而重量却只有不到一斤二两（580克）。这只狐蝠可以在给定的空间内半自动飞行，并可以像真的狐蝠一样躲避障碍物。
在它身上，集中了多种先进的制造技术：精密的机械结构实现扑翅与飞行、先进薄膜材料构成轻薄而坚韧的翅膀、红外照相机实现实时导航。
除了仿生狐蝠，在世界机器人大会上亮相的还有机器鱼、机器狗（四足机器人“莱卡狗”）、能踢球的二足机器人，以及能够与人类进行语音交流的智能机器人等。随着人工智能技术和机器人技术的不断发展，这些不断问世的神奇机器人似乎正在模糊机器与生命的边界。
制造“活的”机器人，你可能会反驳说，这些机器人终归是冷冰冰的，和拥有“血肉之躯”的生命有着本质区别。然而，有一些科学家正在用“血肉”来制造“活的机器人”。这只“鱼”是曾登上《科学》杂志封面的仿生鳐鱼，它的动力系统就是由大鼠心肌细胞构建的。在光线的指引下，仿生鳐鱼中的大鼠心肌细胞收缩并提供动力，使其像真的鳐鱼般游弋于水中。
生命具有应激性，能够对外界事物做出反应。但仿生鳐鱼也可以跟随光束游动，仿生狐蝠也可以躲避外界障碍。生命能够新陈代谢，需要吸收养料、排出废料。可是马路上奔跑的汽车（也是机器的一种）也需要汽油和空气来提供动力，并且排出尾气。生命能够不断生长，由小到大发生变化。可是智能机器人能够通过学习一天比一天聪明，是不是也算是一种成长？
生命能够繁殖，世代相传、生生不息。子女可以遗传父母的特点，也会在父母的基础上发生变异，产生新的特征。而直到今天，还没有机器人能够实现自我复制（繁殖），更不用提遗传与变异了。
当然，站在合成生物学的立场上，对于“人造生命”的研究早已开始。著名科学怪人克雷格·文特尔带来的辛西娅（Synthia）系列就被视为人造生命的开端：辛西娅细胞中的整个基因组都是人工合成的。然而，且不说辛西娅的基因组设计还是以天然生命为模板，合成得到的基因组也必须被移植到一个去核的天然细胞中才能存活。所以，要制造“全合成人工生命”，人类还有很长的路要走。
生命是宇宙中最神奇的造物，生命的复杂特征绝不是人类能够轻易复制的。但是会不会有那么一天，人类终于能够制造出能够自我复制、能够成长与进化的机器人。到了那时，机器与生命的界限又在哪里？