经过六年半的建设，中国散裂中子源正式通过国家验收。这是我国第一台、世界第四台散裂中子源装置。中国散裂中子源航拍图 中科院高能物理所供图。奠基前的十年筹谋，2010年的一段时间，东莞大朗镇水平村一片偏僻冷清的荔枝林里，经常出现一辆拉鱼车。这辆车每天晚上负责拉鱼，白天则拉着几位长相斯文、学者模样的人走进荔枝林。建设中国散裂中子源的建议，起源于上世纪九十年代末期关于中国高能物理发展战略的研究。
正如医院里的X光能拍出人体内部结构一样，中子源可以为物质微观结构拍片。中子不带电，当中子束打到被研究的样品上，大多数中子会不受任何阻碍穿过样品，但有些中子会与研究对象的原子核相互作用，并向四周“散射”，通过测量中子散射的轨迹及其能量、动量变化，就可以精确地反推出物质的结构。在中科院的支持下，前期研究开始。之后，“中国散裂中子源”又被写入国家“十一五”大科学装置建设计划。
工程建设跑出“中国速度”，在“中子工厂”里，中子是这样产生的：先通过高频电磁场把质子加速到大约0.9倍光速，然后将质子束作为“子弹”轰击重金属靶，金属靶的原子核被撞击出质子和中子后，科学家再通过特殊的装置把中子收集起来。中国散裂中子源园区地下18米左右的地方，盘踞着总长600多米的隧道。这条隧道里有一台80兆电子伏特的负氢离子直线加速器和一台16亿电子伏特快循环质子同步加速器。
技术创新打造“中国方案”，快循环同步加速器遇到了新的技术难题。“当时，我国还没有研制过快循环同步加速器的25赫兹交流磁铁。我们向美国、日本研究所的专家请教，但他们只懂科学设计，关键技术掌握在国外大公司手中，不能告诉我们。”2017年8月28日10点56分18秒，中国散裂中子源成功打靶并输出了第一束中子，中国人从此拥有了自己的散裂中子源。如今，中国散裂中子源顺利通过国家验收，但他们并没有打算停下来。
“中国散裂中子源将不断完善和改进装置性能，尽快启动后续谱仪建设和功率升级工作，扩大用户群体。”