斑马条纹的功能一直备受学界关注，但确切机制一直不清楚。有观点认为这些条纹可干扰天敌，有观点认为它们是斑马区分彼此的“身份证”，还有观点认为，斑马身上的条纹能使其皮肤表面形成微小气流，让它们感觉凉爽。
不过，一项新研究否定了后一种观点，也就是说，斑马的条纹并不能帮助其“降温”。
研究人员使用数个装满水的金属桶，分别将黑色、白色、灰色的马皮、牛皮以及条纹式样的斑马毛皮覆盖在水桶上。在为期４个月的跟踪调查中，研究人员将这些水桶放置在露天环境中，并持续监测中心温度。
结果发现，白色牛皮覆盖的金属桶中水温最低，黑色马皮覆盖的桶中水温最高，灰色马皮和斑马毛皮覆盖的桶中水温相差不大，且斑马毛皮覆盖的桶中水温并没有下降，这表明斑马的条纹并不能帮助降温。