2018年6月18日，英国牛津大学发布消息称，该校一个团队在新型医疗机器人设备辅助下，为多名病患完成了眼部手术。牛津大学称，此次临床试验证明相关机器人技术能安全、可靠地应用在这类对精确度要求极高的手术中。该研究主要由英国牛津大学附属眼科医院，及荷兰埃因霍温Preceyes BV公司共同完成。牛津大学提供临床条件，Preceyes BV公司提供该公司研发的显微手术机器人：PRECEYES手术系统。
临床试验中，病人都患有视网膜黄斑裂孔，需要进行视网膜部分膜层剥除操作，以修复裂孔改善视力。
玻璃体视网膜手术对精度要求极高。医生需要在巩膜上安放三只套管：一只用来安放眼压泵，以保证手术过程中的正常眼压，使眼球保持充盈外形；一只套管放置显微眼科手术器具；最后一只套管放置光纤，供手术照明。手术主要面临三方面的挑战。一是精度要求：理想手术操作精度要求为10微米。
二是手术中微弱的触觉反馈：眼科手术器械与视网膜作用力在15毫牛以下。三是手术中微弱的视觉反馈：此类手术发生在眼球内部，因此需要光纤照明，又因为视网膜透明，所以手术视野很差。因此，该手术需要多种仪器，经历繁杂的手术流程，一般由主刀医师，及多个助理医师，协助操作完成。
12位患有视网膜黄斑裂孔的病人进行了手术，病人被随机分配到2个小组，分别由医生手动，或者由医生操作机器人完成。
手术由两个指标评估：手术成功率和手术持续时间。实验结果表明，手术成功率差别不大，皆为100%；但是机器人辅助手术的操作时间更长。机器人辅助手术全部操作平均持续时间为55min，而手动操作全部手术平均时间为31min。该研究同时还应用机器人，配合卡尔·蔡司术中OCT成像仪器Rescan 700，进行了视网膜下注射。研究表明，这款机器人辅助手术在眼科视网膜显微手术中是安全可行的。
该团队发表的文章，讨论了医疗机器人在手术中的应用争议。机器人手术提高了操作精度，但是往往延长了手术时间；并且，机器人手术的临床效果，并不比经验丰富的医生优秀太多。该团队因此认为，人机交互的效率需要进一步优化，这将是影响眼科手术机器人推广的重要因素。
笔者认为，手术机器人的早期优势在于能够降低学习曲线，增加能做相应手术的医生数量，从而救治更多的病人；远期优势则在于能够应用自动化、智能化的技术提高人机交互水平，并将手术流程和操作标准化，最终提高手术的效果和效率。