在刚刚过去的这个周末，你的朋友圈被最新上映的小蚂蚁刷屏了吗？早在第一部《蚁人》电影里，主角就可以将自己的身体缩小到蚂蚁的大小，并操控蚂蚁和自己并肩作战。蚂蚁是如何做到如此有组织性的？它们真实的社会又是怎样的呢？
我们经常将蚂蚁的“社会”和人类的“社会”相提并论，其实这两者大不相同。蚂蚁和黄蜂、蜜蜂、白蚁这些动物的社会结构与众不同，被称为真社会性（eusociality）。真社会性动物有几个特点：繁殖分工，繁衍后代的大业由特定个体（蚁后、蜂后等）承担；世代重叠，不同代的个体会同时生活在一起；合作抚育，会照顾同一群体里其他个体的后代。
在蚂蚁群中，蚁后是蚁群的中心，但是她并不会独揽大权，这并不意味着她是个“走群众路线”的亲民干部，而是因为其他蚂蚁的事情她压根不会去管。和狼群或者是人类这些由首领指挥的社会不同，蚂蚁和其他真社会性动物的社会处于一种自组织的状态。蚂蚁没有头目，也没有统筹大局指挥行动的能力，但是蚂蚁个体之间基于信息素的简单互动堆叠在一起却能完成复杂的行为。
和很多人的认知不同的是，蚂蚁中的工蚁其实是能产卵的，而且卵也能顺利长大。蚂蚁和真社会性蜂类的性别决定机制非常特殊：卵细胞和精子结合成的受精卵（二倍体）会发育成雌性，未受精的卵（单倍体）则发育成雄性。蚁后会将雄性的精子储存在储精囊中，产卵的时候通过决定让卵受不受精来控制后代的性别。而工蚁只能产下未受精的卵，自然就只会发育成雄性了。
有一些种类的蚂蚁自己不从事生产，专门掠夺其他蚂蚁的蛹和幼虫当作自己的劳动力。这种“蓄奴”行为在蚂蚁中独立演化出了很多次，其中最有名的一支就是悍蚁属的成员了。它们的上颚特化成镰刀状，专门用来攻击其他蚂蚁。由于它们的上颚过于特化导致自己的生活无法自理，如果缺少了“奴隶”的帮助它们连饭都吃不上。
悍蚁会定期掠夺其他蚂蚁（一般为体型相似的蚁属），抢走幼虫和蛹，一部分当作食物吃掉，另一部分等待它们羽化成工蚁之后为自己服务。
蚂蚁和黄蜂这样的社会性昆虫，很多行为和生存策略在我们看来可能是匪夷所思的，但如果把整个巢群当作一整个生物体，它们的行为又变得和其他生物非常相似。因此它们经常被描述为超级生物体（Superorganism）。在超级生物体里，个体并不重要，幼虫可以像脂肪一样重新被吸收，遇到敌人时牺牲的士兵只不过是超级生物体的白细胞，搜刮食物的大队则是超级生物体伸出去的手。