提到豌豆，喜欢文学的朋友想到的可能是豌豆公主，或者是关汉卿响珰珰的铜豌豆，而大部分学生和理工狗的第一反应肯定是黄圆绿皱了。被9：3：3：1支配的恐惧。遗传学之父孟德尔先生当初为什么能精准地选中豌豆作为实验材料呢？
理性上来说，是因为豌豆生长周期较短、相对性状明显、几乎完全严格自花授粉，非常适合遗传学方面的研究；而感性上来说，命运之轮的转动总是带着有准备的人前进，孟德尔先生“时候到了”，观察、思考再加上一点点运气，帮助他打开了遗传学的奥秘之门。
虽然高中的时候几乎每天都会做大量和豌豆有关的题目，将高株矮株、圆粒皱粒、黄粒绿粒等性状熟稔于心，但在生活中见过豌豆植株的人估计就不多了。
如果在读童话故事的时候，你有注意到杰克种下魔豆长出的是“通天的豌豆藤”，即使没见过豌豆植株，也会知道豌豆是种攀援藤本植物了。很多具有攀援能力的藤本植物都有“卷须”结构，虽然“卷须”的来源各不相同，但是长相大都接近。豌豆也有这样“卷须”，叶轴的顶端生长出了分支的卷须帮助攀爬。
豌豆的新叶和卷须刚长出的时候细嫩透光，让人很容易萌生出“能好怎”的想法，于是“炒豌豆尖”和“豌豆尖汤”很快就出现在了劳动人民的食谱里。豌豆尖吃起来清脆爽口，不过有些人会觉得豌豆尖略带草腥味而不太习惯。
依着造型有些地方把豌豆尖叫做龙须菜，所以刚萌发的豌豆苗也叫作龙须苗，和绿豆芽、黄豆芽可以炒着吃一样。豌豆发芽的时候子叶不像黄豆绿豆那样会出土，所以豌豆苗看起来会更偏向“小草”一些，而且豌豆苗被割下的部分是不带豆的，吃起来只有嫩茎的清脆和嫩叶的鲜软，所以受到很多人的喜爱。
吃过了豌豆的藤，果实当然也不能放过。大部分人对豌豆的印象应该都是青豌豆的样子。
这种和手指差不多长短和粗细的豆荚，里面包裹着好多圆鼓鼓豆粒的品种，属于“硬荚豌豆”的类型。这类豌豆的豆荚基本不能食用，主要吃里面的豆子，很适合磨牙的零食“蒜香青豆”用的原料大部分就是这类青豌豆。很多人平时提到这类青豌豆的时候会简称成“青豆”，所以想买青豌豆时偶尔会错买成另一种豆子，就是青大豆（大豆Glycine max的一个品种）。
二者在外观上其实相差较远，毕竟青大豆其实就是青绿色的黄豆，“肚脐”和形状很容易就会暴露它。
有“硬荚豌豆”的话，自然也就有“软荚豌豆”。这类豌豆经过选育，豆荚内层不再生长坚韧的“保护膜”，吃起来比较软嫩没有纤维感，不过豆粒比较不发达，大部分时候都是整个豆荚炒着吃。等等，是不是想到了什么？这不就是荷兰豆嘛！确实，荷兰豆就是一类软荚豌豆品种，虽然从外观上来看很多人会觉得它应该是扁豆Lablab purpureus的品种。
提到了荷兰豆就还要说说它名字的问题。
在中国我们把它叫做“荷兰豆”，让人觉得这应该是一种“荷兰来的豆子”（顺口一提，豌豆原种的原产地一般认为在西亚及地中海附近地区），但实际上荷兰豆并不是在荷兰培育出来的品种。
“荷兰豆”之所以叫这个名字有很多种说法，我个人觉得比较合理的说法是这样的：17世纪荷兰人全世界到处跑的时候，把这种扁扁的豌豆品种从培育地东南亚附近带到了台湾（另一种说法是荷兰豆是荷兰人当时在台湾培育的品种），被当地人称之为荷兰豆，然后传入大陆地区的时候名称得到了沿用。
而荷兰豆在荷兰被叫做中国豆就比较奇怪了。
荷兰当地人大多数时候叫它“peultjes”，大部分英语国家则称其为“snow pea”，但是确实也能在这些国家见到“Chinese pea”的叫法，但又没有人能说出这么叫的理由。荷兰人是很少吃荷兰豆的，荷兰豆在当地卖得又少又贵，所以有人认为可能是在当地的“中国城”可以经常看见荷兰豆，才会偶尔有人把它称为“Chinese pea”。这个说法听起来似乎没什么说服力，姑且先这么听着吧。
顺口一提，法语里把荷兰豆称为“mangetout”，来自法语的“manger+tout”，意思是“吃-全部”，指的就是这种豆荚连皮带豆全都能吃。在荷兰豆之后被培育出来的也有一些豆荚更厚更脆的其他软荚豌豆品种，它们很多也可以被称之为“mangetout”，比如甜脆豌豆（snap pea）和糖荚豌豆（sugar pod pea）。
菜市场上的各种豆类名称一直很混乱，除了扁豆，外形上会和豌豆混淆的还有刀豆、菜豆等。更何况同一种豆在不同地方有不同的名字，而不同的豆在不同的地方也可能有一样的名字，比如菜豆、四季豆、豆角、长豆、豇豆，根据所在地区指的不同可能是指一种也可能是指三种豆子，所以平常纠结豆子的名字其实不是很有必要的事情。
不过区分豌豆和香豌豆Lathyrus odoratus就有必要了，香豌豆的植株具有食用毒性，如果掐一节香豌豆的嫩枝当豌豆苗炒就要出事了。豌豆一般情况下开白色或者紫色的花，根据品种的不同还会出现红色等其它更艳丽的颜色。香豌豆作为园艺种，植株和花型与豌豆十分相似，虽然它的花拥有更加丰富的色彩并且具有香气，但对普通人来说还是不容易辨认，所以不是自己亲手种的“豌豆”可千万别伸手采食了。
如果你喜欢园艺而且家里没有小朋友，我还是比较推荐种一些香豌豆来美化阳台或者小园子的。这种植物打理起来不难，适当剪枝还能开花不断，色彩丰富有香气，还不像蔷薇类有刺又不好拔除。想直接种豌豆的话当然也可以，不过豌豆花虽然也挺好看，但是花量就没那么可观了。但优点就是可以掐嫩条做菜，结的豆荚也能做菜，剥点豆子出来还能发豌豆苗，是吃货的上选。