利用植物可以探矿，这是人们根据长期积累的经验得出的一种共识。有些植物之所以能够探矿，原因在于它们在生长发育过程中十分需要某种矿物质。它们会把发达的根系深深地扎下去寻找这些矿物质元素，而在没有这些矿物质元素的地方则难以生长。
因此，有经验的地质学家往往根据地面上生长的植物细胞液的酸碱度和花的颜色在某个时期内的变化情况等，来判断地下是否有矿产资源，以及是哪种类型的矿产资源。
一般情况下，青蒿能够长得很高，如果忽然发现它们在某处长得很低，就说明这里的土壤里可能含有较多的硼；如果三色堇长得特别茂盛，花的颜色分外鲜艳，就说明它生长的地方可能富含锌；羽扇豆生长得很茂盛的地方，地下可能藏有锰矿；忍冬的下面可能有银矿；喇叭花生长的地方可能有铀矿；生长石南草的地方可能储藏有钨和锡。