美国研究人员利用多个脑组织库的样本数据，对比了600多名阿尔茨海默病患者和300多名非患者的脑组织，发现患者脑部病变区域的6A型（HHV-6A）和7型（HHV-7）人类疱疹病毒较多，而且病毒数量与痴呆程度相关。HHV-6A和HHV-7在人群中的携带率非常高，通常不引发任何症状。研究人员发现，疱疹病毒基因与多个人类基因相互作用，包括一些与阿尔茨海默病风险有关的基因，例如淀粉样前体蛋白的调控基因。
淀粉样前体蛋白如果发生异常变化，会生成有神经毒性的贝塔淀粉样蛋白，这是阿尔茨海默病的关键标记物。虽然此项研究表明疱疹病毒可能参与了阿尔茨海默病病情发展，但不足以证明病毒活动与最初发病存在因果关系。疱疹病毒有可能是一种环境风险因素，具有特定基因突变的人感染后，会产生一些免疫反应，增加日后罹患阿尔茨海默病的风险。