人体腋窝皮肤为细菌提供了独特的生存条件，并造就了腋窝微生物群。能形成狐臭的只是其中一小部分细菌。我们知道，汗液本身是无味的，但是，细菌在吞噬汗液中含糖蛋白质的过程中，会释放一种叫作硫醇的臭味化学物质。此前，科学家鉴别出3种生活在腋窝皮肤的细菌能够形成硫醇，它们都是葡萄球菌属。
现在，研究人员通过发现传递分子——运输蛋白质，找到了腋窝臭味形成的第一个环节：这种传递分子能够让细菌识别并吞噬这些无臭味化合物。通过分析运输蛋白质的结构，科学家就有可能从根本上消除臭味的产生，而不仅是像一般除臭剂那样只能掩盖臭味。