戒烟是因为吸烟有害健康，不戒烟的理由却有千万种，比如很多人担心戒烟之后会变胖。戒烟变胖真的会增加其他疾病风险吗？在接下来的文章里，研究者将为戒烟人群如何更好地进行健康管理提供建议，同时讲述在《新英格兰医学杂志》发表研究论文的心得。
2018年8月15日，《新英格兰医学杂志》刊登了我们最近完成的一篇研究论文。这篇论文旨在探讨戒烟后体重增长与2型糖尿病、心血管疾病死亡率和总死亡率的关联，在进一步明确吸烟危害健康的同时，对戒烟人群如何做好健康管理有着重要指导意义。
在吸烟和戒烟人群中，我们注意到两个普遍存在的现象。第一，戒烟失败率很高，成功戒烟者也很有可能复吸。
有研究显示，约90%试图戒烟的人，会在一年内复吸；而在剩下10%的人中，有3成会在十年内复吸。第二，戒烟的人普遍变胖。对戒烟者的长期跟踪发现，与抽烟者相比，戒烟者平均增重5-7千克；其中戒烟前六个月的增重占6-7成，剩余的体重增加会在随后五年内发生。这个现象非常深入人心，导致欧美国家中很多人（特别是女性），为了保持身材而不愿意戒烟。
这就带来一个问题，变胖会不会抵消戒烟带来的好处。我们先来区分一下两个概念，已戒烟者和新戒烟者。已戒烟者是在过去某个时间点戒烟，并坚持到现在的人。当我们跟踪这群人时，观察的是他们戒烟一段时间后的情况。新戒烟者是在对抽烟者进行跟踪时，发现的刚出现戒烟行为的人。如果对这些人进行定期的复查，可以知道体重变化和复吸情况。
对一个数十万人规模的人群队列进行一次数据采集（即随访），是极其耗费人力和物力的工作。因此绝大多数队列研究不得不在长期跟踪调查对象时，降低各种风险因素数据的采集频率（如每5年采集一次），或仅在跟踪开始时（基线）采集相关数据。这样的研究设计虽然无法有效地捕捉到新戒烟者和他们的体重变化，但已经可以比较好地定位到已戒烟者。
从2015年底开始，我反复与导师孙祺、胡丙长教授讨论研究方案，并邀请本文另一名第一作者，哈佛公卫学院营养系在读博士生胡洋一起，开始了长达两年的数据分析和方案调整。核心就是排除掉已戒烟者，锁定稳定的新戒烟者和相应的戒烟时段。同时，论证戒烟者的体重增长时间和增长量。
总结上述结果，不难得做出以下推论：第一，不管体重变化如何，抽烟者应优先戒烟，以降低全因死亡率和心血管疾病死亡率。
第二，戒烟后应尽力控制体重增长，从而降低短期糖尿病风险和长期心血管疾病率的小幅度反弹；同时，应该严密监控血糖。第三，通过增加体力活动和改善膳食结构，戒烟者能够有效地降低体重增长。需要指出的是，作为一个观察性研究，我们所有的结果都是对现象进行描述，还无法充分证明戒烟、体重变化与疾病关系的因果关系。