许多家长都有吼孩子的经历，而我们的社会似乎也对这种言语暴力不加重视。许多人认为，吼两句嘛很正常啊，谁小时候没有被家长和老师吼过，谁长大了没有被老板吼过，日子不是照样过吗？但是如果有人告诉你，常被父母吼、被父母骂的孩子的脑子会长得和一般孩子不一样，而且他们的语言能力和记忆会受到影响，你还会再吼孩子吗？再者，你以为吼完骂完孩子，再给他们买点东西，多说几句好话，伤害就消失了吗？不要太天真了。
现在许多科学家开始意识到，好处和坏处，可能无法被相互抵消，而坏处对大脑的影响远大于好处。
当代知名心理学家、弗罗里达州立大学社会心理学教授罗伊·鲍迈斯特曾在一篇被引用了超过5300次的重磅同名论文中指出，“坏的力量比好强”。他说，人类的大脑生来更关注危险和消极的事物。这一点的进化意义非常突出——我们的大脑要储存那些对生存更重要的信息，而关注危险的事物更有利于早期人类的生存。
因此鲍迈斯特认为，现代人的大脑也保留着祖先的这个生存法则，这就是和表扬相比，我们对尖刻的批评记忆得更准确，反应也更快、更深刻的原因，而这点对孩子和大人都一样。
也就是说，从进化上来说，积极的事物和消极的事物无法互相抵消，因为它们对于大脑来说性质根本不同。举个例子，不管曾经在一棵树上吃到过多少个好吃的果子，只要我们的祖先在这棵树上曾经吃到一个让他肚子痛的毒果子，那他就会开始对这棵树心存戒心，甚至敬而远之。再比如网上购物，多少条好评都比不过一条差评带来的恶劣影响，因此商家最爱做的事情就是花钱删除差评。
对于人际关系来说也是这样。知名亲密关系学者、华盛顿大学荣誉教授、戈特曼研究所的创始人约翰·M·戈特曼在1994年通过20年的研究指出，想要让婚姻成功，夫妇之间积极和消极互动的比值要大于5:1，也就是说要说5句好话，做5件好事才能弥补1次坏话或坏事造成的伤害。低于5:1这个比值，婚姻就很容易破裂。戈特曼的这一5:1比例的发现后来被奉为婚姻关系的经典，并被广为传播。
心智已经成熟的成年人之间的交往尚且如此，更何况身体和心理都还在发育的孩子呢？对孩子说的一句刻薄的话，要多少句好话才能弥补？已经有证据发现，被他人排斥和抛弃的痛苦的心理感受等同于生理伤害。
2011年，密歇根大学的神经科学家Ethan Kross和同事发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究利用核磁共振成像扫描那些看了抛弃了他们的前男/女友照片，或是前臂受到高温加热的人的大脑，他们发现2种不同类型的伤害都激活了相同的脑回路。换句话说，被人抛弃的感觉等同于身体受伤。
言语暴力造成的暂时的伤害只是一方面，更可怕的是，长期的言语暴力的确会改变孩子的大脑，影响他们的智力。哈佛医学院附属美国顶尖的精神病专科医院——麦克莱恩医院精神病学副教授Martin A. Teicher是这个领域的专家，十几年来，他的团队对父母言语攻击的长期伤害进行过大量研究。父母的言语暴力包括对孩子长期的吼叫、斥责、诅咒、归咎、侮辱、威胁、贬低、取笑。
他的团队发现，父母如果经常用言语辱骂孩子，他们事后的安抚不会起到消除影响的作用。即使事后父母通过温情脉脉弥补孩子，他们对孩子造成的伤害依然无法烟消云散。你可能也有这样的经历——不管父母事前事后给过你多少好处，表扬了你多少次，但是他们说过的伤人的话留下的伤疤依然会时常作痛。
2009年，Teicher的团队使用弥散张量成像技术分析了曾经遭受过父母言语暴力的年轻成年人的大脑，发现他们的韦尼克区（主要负责理解口语）和前额叶之间的连接减少。这两个区域之间的连接越少，一个人的言语理解能力越差。与此呼应的是，小时候常常遭受父母言语暴力的人的言语智商只有112分，比那些小时候没有经常遭受言语暴力的人（124分）要低。
Teicher说，“我认为这些人没有发挥出他们的语言潜能。”2011年，Teicher带领团队进行了进一步的研究。他的团队扫描了21个18-25岁的曾经遭受过严重的父母言语暴力的成年人的大脑，发现父母的言语暴力会增加左侧颞上回的灰质体积，增值达到14%。颞上回区域也和言语智商有关。父母言语暴力越多，这个区域的增加体积越大。
实际上，在健康的青少年的大脑发育过程中，这个区域的体积和血流量会逐渐减少，这是由于青春期大脑会经历突触修饰，相当于一次大型的神经树突修剪。和经常被父母言语暴力的人类似，受过虐待而患有创伤后应激障碍的女性的颞上回体积也比正常人大。
不仅父母的言语暴力会伤害孩子，同伴的言语暴力也会影响青少年的脑结构。2010年，他和同事发现，中学期间遭受的同学的言语暴力使得胼胝体和放射冠两个区域的发育异常。胼胝体是连接左右脑的神经纤维束，起着连接左右半球的作用。而放射冠则主要由轴突构成，是大脑皮层和更靠内部的其他脑区连接的通道。受过虐待的儿童的胼胝体就会发生异常。
Teicher认为，胼胝体的后部——压部的发育最敏感的时期发生在中学的时候，这或许就是中学时言语暴力伤害能够改变脑区间连接的原因。2018年，他的团队再次发现，曾经经常遭受父母或同学言语暴力的高中生的海马体和胼胝体的某些部位的体积减少了。海马体是记忆形成的关键脑区。
通过这些研究，Teicher指出言语暴力会改变儿童大脑对感觉信号的处理回路，改变这些相关脑区的生理结构。在Teicher看来，常遭受父母言语暴力的人受到的影响和目睹家庭暴力造成的伤害不分伯仲。美国国家预防儿童虐待和忽视中心的执行总监Barbara Rawn表示，“言语暴力对儿童有长期的损害。有许多有暴力倾向的人曾经在小时候被人说一文不值。”
此外，在常常使用言语暴力的父母的养育下，儿童的情商也会受到影响。情商包括识别什么样的环境因素导致了自己和他人的情绪的能力。如果父母不分青红皂白地使用言语暴力刺激孩子，孩子就无法产生分辨情绪诱发因素的能力。最后，包括Teicher在内的许多学者的研究还发现，生命早期受到父母的言语暴力的孩子在成年后更有可能出现抑郁症、焦虑症等精神卫生问题。
这或许就是许多人常说，“父母在等我们道谢，而我们在等父母道歉”的一大原因吧。