季夏刚过，国内大多数地方的太阳依然在认真执勤，努力地把更多热量散布到并不需要它的地方。在这种日子里，不得不出门受罪的时候来杯“流星雨”果茶，解渴消暑能回血不少。“流星雨”中的那些黑色颗粒就是今天主角百香果的种子了。去水果店里买来一个完整的百香果对半切开，就能看到果子内贴壁生长了“一圈”黄中透黑的颗粒，黑色的部分是百香果的种子，而半透明的黄色部分是它的假种皮，也是百香果主要的被食用部分。
百香果也被称为西番莲，这是因为百香果主要选育自鸡蛋果（Passiflora edulis，其中edulis意为可食的），而鸡蛋果属于西番莲属Passiflora。事实上这个属中还有一种正式中文名就叫西番莲的物种P. coerulea，结出的果实和鸡蛋果十分相似，但是又小又酸，少有人食用，因此大多数人对它就比较陌生，产生了张冠李戴的结果。
但如果你常逛花市，或者对养藤本植物情有独钟的话，“时钟花”这个名号你应该不会陌生。花市中的“时钟花”可不是时钟花属Turnera的正牌时钟花，而是西番莲P. coerulea。西番莲属大部分植物的花都带有大量的须状副花冠，形似表盘刻度，再加上它们立起分叉形似指针的雌雄蕊，还真是宛如一个时钟盘面。
西番莲属的花看着十分猎奇，不过一层层分解的话其实也遵循花的基本结构。
最下层10片显白的“花瓣”可分为两轮——底部一轮是稍显绿色的5片花萼，上面一轮更白的才是5片花瓣。往上就是整朵花最吸引目光的部分——副花冠，这也是大多数西番莲属植物花朵之间区别最明显的部分。一般来说它们的颜色排列各不相同，西番莲P. coerulea的须状副花冠呈基部深紫、中部白、顶部淡蓝紫排列，而鸡蛋果的则是基部淡绿、近基部紫色、尾部白色且呈扭曲状。
虽然西番莲属的花看起来挺像时钟盘面，但是1700年左右，当时在巴西的基督教传教士为了使当地土著居民皈依基督教，便根据当地原产的西番莲花蕊的形态，给它起了个flor das cinco chagas的名字，意为“五处伤口的花”，用以作为耶稣受难的象征。
后来这种花就被称为passioflos，其中passio意为“受折磨”；之后passio又引申出了“无法自控的激情（即是折磨）”的含义，衍生出了passion“热情、激情”；再之后进入英文环境产生了passionflower的叫法，令人误会为“激情花”，以及将passionfruit误会为“激情果”（实为“受难花”、“受难果”）。
Passionfruit成为中国市场上比较常见的水果时，得到了“百香果”这个直接音译的名字。但除了音译之外，这名字还有一部分原因是它含有不少和其它热带水果气味相似的芳香物质，虚指“百”香，可谓是做到信达雅了。不过打开某搜索引擎输入“百香果”，会看到有人称其含有100多种水果的风味，这就是瞎说了。
原种鸡蛋果的果实成熟后一般呈紫黑色，酸度不高，但果实直径较小，含水量较低，食用性较弱；而它的变型黄果鸡蛋果P. edulis f. flavicarpa果实成熟后呈黄色，直径较大且含水量高，但可惜香味弱又酸度高，且不易自花授粉结实，种植人工成本大。直到二者的杂交品系推出，这些缺点得以克服，百香果才正式大量面市。
西番莲属中除了鸡蛋果以外，还有不少种类也被纳入了可食用passionfruit的范畴，比较常见的就是香蕉百香果P. tarminiana（banana passionfruit）以及大果西番莲P. quadrangularis。其中香蕉百香果在我国没有分布，近些年似乎被部分人注意到，开始有作为新“奇葩水果”宣传的趋势。
其果实外形呈长条形，成熟后发黄，略像香蕉（在我看来其实更像指橙或者木通，包括颗粒状的内容物），甜味也挺明显，不过目前还是小众水果，只能在网上的进口水果店购买尝鲜。
而大果西番莲在我国最南的几个省份早已有种植，花朵有很高的观赏价值，但食用果实似乎较少。不过在越南等地，果实巨大形如番木瓜的大果西番莲早就被作为蔬菜食用，虽然没有发达的假种皮和大量果汁来作为水果食用，但未完全成熟的大果西番莲可以直接切块煮食果瓤，算是一种合格的“瓜类”。