德国北部大城汉诺威东南方约70千米处，坐落着一座名叫戈斯拉的小城。中世纪时，这里曾是皇帝的都城，并以产银著称于世，这里的矿山是欧洲古代采矿业的范例。1992年，戈斯拉及其矿山被列入《世界文化遗产名录》。
戈斯拉依偎在森林茂密的哈尔茨山北麓，是一座古老而美丽的城市，居民不到5万人，却有着辉煌的历史。传说968年，神圣罗马帝国奥托一世皇帝来哈尔茨山巡游。到了这里，他下马休息，把马拴在树上。他的坐骑闲着无聊，就用蹄子刨个不停，没想到，居然刨出了亮闪闪的白银，于是，奥托一世便在这里建起了一座银矿城，戈斯拉就这样诞生了。
中世纪时，戈斯拉是个富甲一方的城市，当时德国城市都不大，戈斯拉只有五六千人，却能频频接驾，接待四五百人的皇家贵族和随从，因而备受皇帝们的青睐。他们在这里盖起行宫，还在这里大会诸侯、大宴群臣。那时皇帝们没有固定的都城，戈斯拉鹤立鸡群，俨然成为一座帝都。1340年，戈斯拉取得帝国自由市的地位，采矿业、金属制造业和商业贸易把城市推向高度繁荣。戈斯拉还成为汉萨同盟的重要成员，被誉为“北方的明珠”。
现在的戈斯拉是一座旅游城市，市容景色和风土人情都被完整地保留了下来。古老的哥特式市政厅建于15世纪，坐落在高大的双塔市场教堂旁，里面的尊荣堂金碧辉煌，显示出皇家的气派。市政厅侧面耸立着一栋富丽堂皇的古楼，建于1494年，当时是布商行会，如今辟为皇家旅馆，二楼各窗户之间竖立着一个个头戴金冠的皇帝雕像。
市政厅对面的帝王环之家装有可以奏乐的成套编钟，每天奏乐4次，同时在顶部窗口上出现木偶表演的戈斯拉采矿场景，以纪念昔日矿业的兴盛。这些建筑围成集市广场，作为当年交易金银和其他商品的市场，客商们则来自欧洲各地。广场上的喷泉历史悠久，可追溯到13世纪。喷泉之上装饰有展翅的雄鹰，象征戈斯拉是一座拥有自治权的帝王之城。
戈斯拉还有古城墙、城门、塔楼和众多的教堂建筑。各条街巷整齐地排列着1800多栋半木结构的古老民房，房龄500年左右的老屋就有170多座，修缮保护得十分完好。其中许多房屋装饰奢华，充满艺术气息。大部分街巷还和几百年前一样铺着鹅卵石，古城风貌依旧，散发着迷人的魅力。在这里还能见到德国发明家兼企业家西门子祖上的17世纪老屋。
戈斯拉的标志性建筑是位于城市边缘的皇帝行宫。
石砌的皇帝行宫宏伟高大，耸立于高丘之上。行宫始建于1005～1015年，由海因里希二世所筑，为罗马式厚重建筑。1009年，第一届帝国议会即在此举行。从11世纪初到13世纪中叶，这里一直是神圣罗马帝国皇帝的主要居住地，前后持续300年之久。皇帝行宫在中世纪后期逐渐损毁，19世纪经整修重建保存至今，成为当地市民引以为傲的第一名胜。
宫前矗立着两尊骑马铜像，一为巴巴罗萨，即腓特烈一世，他是中世纪声威最盛的神圣罗马帝国皇帝；一为威廉大帝，即普鲁士国王威廉一世，他在俾斯麦的辅佐下，于1871年统一德国，登上帝位，被尊称为大帝，就是他巡幸戈斯拉，下诏整修重建了这座皇帝行宫。
皇帝大厅以及里面的油画绝对值得观赏。厅内墙壁上大大小小的油画有68幅之多，画面总计600多平方米。那镶嵌在大厅墙壁上的一幅幅油画，讲述着德国自中世纪以来直到德意志帝国成立的千年历史。这些画作全部由杜塞尔多夫美院教授创作，从1876年起，历时22年才绘制完毕。每日爬上爬下、在梯子或架子上画壁画，其中艰辛，堪比米开朗基罗在梵蒂冈作画。画作完成不久，为此耗尽心力的大画家就去世了。
其中9幅巨画描绘了德国历史的主要脉络。左面四图，主要描绘中世纪早期几位帝王的业绩。其中第一幅是查理大帝在772年征服萨克森部族，推行基督教的场景，那被砍成残桩的Irminsul大柱，象征日耳曼原始宗教的消亡。第二幅描绘1014年教皇为皇帝海因里希二世加冕，正是这位帝王建造了戈斯拉行宫。第三幅描绘皇帝海因里希三世进军意大利，废黜教皇，凯旋归来，标志激烈的神权皇权之争。
第四幅描绘皇帝海因里希四世与教皇争斗失利，退居美因茨的场景。
右面四图，主要描绘巴巴罗萨大帝。他原为公爵，于1152年当选为帝王。“巴巴罗萨”是意大利语红胡子的意思，他曾6次进军意大利，因而获得这样一个绰号。为了征服意大利，他向德意志诸侯做出种种让步。他与教皇的斗争，互有胜负。最后他带兵参加十字军东征，打到西亚，却在渡萨勒夫河时落水淹死。希特勒对巴巴罗萨大帝顶礼膜拜，曾把进攻苏联的计划称为“巴巴罗萨计划”。
戈斯拉皇帝大厅右面第一幅巨画，描绘巴巴罗萨屈膝求助于自己的封臣狮子亨利。狮子亨利是手握重兵的萨克森公爵，由此可见中世纪时诸侯势力的强盛。巴巴罗萨后来降服狮子亨利，算是扳回了颜面。第二幅描绘1189年巴巴罗萨带兵在第三次十字军东征中身先士卒、奋勇冲杀的场面，突出其赫赫武功。第三幅则描绘巴巴罗萨的孙子腓特烈二世以和平为贵、四方来朝的盛况。第四幅描绘宗教改革家马丁·路德在皇帝查理五世面前舌战群儒的场景。
松散的神圣罗马帝国持续了800多年后最终解体。直到1871年，普鲁士完成德意志的统一大业，建立了德意志帝国。这件划时代的大事定格在皇帝大厅正中的油画上，其幅面最大，高度有十几米。画中央的骏马上坐着戎装的威廉大帝，身后太子骑马相随，铁血宰相俾斯麦当然也在画中。
皇帝大厅旁边的八角形小礼拜堂是有千年历史的古建筑。堂内石棺安葬着皇帝海因里希三世的心脏（尸身葬于施派尔）。棺盖上的皇帝卧像石雕以及脚底卧着的石狗，均为七八百年前的雕刻，如今仍栩栩如生。
皇帝行宫后面不远建有皇室专用的大教堂，如今只残留大教堂前厅，辟为展览馆，厅内陈列着11世纪的石雕御座。此外宫殿后面还有御花园，立着一尊名为“戈斯拉武士”的现代雕塑，纪念此地中世纪的辉煌。
皇帝行宫之所以如此豪华奢侈，靠的是白花花的银子，这些银子均采自戈斯拉附近的矿山。笔者有幸参观了戈斯拉财富的源泉——拉莫斯贝格矿山，它被誉为“皇帝宝藏室”。10世纪时，这座矿山是露天开采，后来采用地下坑道的方式开采。然而坑道积水是最大的难题，矿山用巨型水车将地下水提到一定的高度，送入排水沟。后来还用水力运送矿砂，把采矿技术发挥到极致。当时矿山上还专门修起一道堤坝，围起一个小湖，提供动力用水。
这座矿山连续开采上千年，这在全世界都是罕见的，总共挖出2700万吨矿砂。这是多种金属综合矿，据介绍，每挖出30万吨矿砂，可以提炼出3.5万吨锌、1万吨铅、2000吨铜、15吨银和100千克黄金。其中的银块成为帝王们铸造银币的主要材料。矿砂开挖殆尽后，此矿于1988年关闭，改造为矿业博物馆，据称是世界上幸存的最古老的完整矿山。1992年此矿山和戈斯拉古城一起被认定为世界文化遗产。
这里拥有一系列独特的矿业和冶金业的历史实物，正门、矿场大院、矿工的洗浴厅以及矿石处理中心和地下运输轨道，依然保持着原貌。在4个宽敞的分馆里采用文物保存和展览相结合的方式，介绍采矿的方方面面。笔者还下到90多米的矿山深处，看到了200年前的水力驱动设备，巨大的木轮直径9米有余，重达24吨，一次可将地下装满500多千克矿物的矿车拉上来。
今天，戈斯拉矿业衰落了，但矿业传统犹在，建有以矿业为重心的著名高校。从戈斯拉驱车进山，沿途山路蜿蜒，处处松涛林海。南行10多千米，峰回路转，豁然开朗，眼前出现一座山间小城，这就是由两个镇子合并而成的克劳斯塔尔-策勒菲尔德。这座城市在历史上曾是一个重要的采矿市镇，如今这里转变为教育中心、疗养胜地和冬季运动场所。
这座仅有1.6万居民的城市拥有一所容纳约4000名学生的工业大学，它的前身是建于1775年的采矿学院。学校内的矿产矿石博物馆标本数量多、品种全，在欧洲享有盛誉。