现代对付蚊虫的方法很多，且很先进，但在古代，由于卫生条件没有现代好，科技手段落后，蚊虫对人类威胁更大。因此，人们会更积极地采取各种对付蚊虫的手段。那么古人是怎么驱蚊虫？现代驱逐蚊虫最常用的手段之一是烧蚊香，古人会这么做吗？从史料记载来看，古人对付蚊子也会烧蚊香，不过说法不一样，古人称之为“熏”。熏，即俗话所说的“烟熏火燎”，这是古人夏天对付蚊虫最早也最流行的方法，也最有效。
从《周礼》记载来看，先秦周朝王室就是用这种方法，书中“翦氏”条：“翦氏掌除蠹物，以攻禜攻之。以莽草熏之，凡庶蛊之事。”翦氏就是负责给周王室驱虫的，其工作方法有两种：一是祈祷神灵驱虫害，一是点燃莽草熏虫。前一种借神力驱虫，这当然是迷信，但祈祷神灵时如果燃香，客观上会有以种驱虫作用，这也是庙堂不生蚊虫的原因。而后一种“熏之”，便是古人最常用的对付蚊虫的方法。
用“熏”的手段来驱蚊虫，又叫“熏香”。熏在先秦时使用很广，包括室内环境消毒、祛味、衣物增香都会“熏一下”，甚至连老鼠这样大的动物都可以用熏的手段将之驱逐。如《诗经·豳风》中那首《七月》诗便称：“穹窒熏鼠，塞向墐户。”
从考古发现来看，5000年前已有专门熏香用具，在辽西牛河梁红山文化遗址上，便曾出土了一只灰陶熏炉。到战国时，熏香用具不仅器型漂亮，焚熏的原理也更科学。1965年从江苏涟水县三里墩西汉墓中出土的“银鹰座带盖玉琮”，是一件战国时期玉琮造型的熏炉，将玉琮加盖、加座，中置铜内胆，便成了一件高档的“玉琮熏炉”。此熏炉现收藏于南京博物院，出土时器内尚有烟熏残迹，应该是墓主生前熏香实用器。
汉及以后，从民间到贵族家庭都开始熏香。现在文物市场上常见的“博山炉”，便是这一时期出现的，当然博山炉可不仅仅是用来熏蚊子。博山炉是一种高级熏炉，又称“博山香炉”“博山香熏”“博山熏炉”，因器型像传说中的海上仙山——“博山”而得名。博山炉功能在当时确实很先进，在今天也不落后，不只熏蚊子、焚香，还可为空气加湿，增加香气的持久性。
这种当年古人日常熏香用具，如今身价飙升，有的精品价值连城，最典型的是从满城汉墓中挖出的一只错金博山熏炉，已成博物馆镇馆之宝。