工作做不完，连续加班20天；节食一个月，每晚饿到要晕厥；接触新环境，一个人也不认识……如果你正经历类似的情境，你可能压力很大。长期处在压力之下，不利于身体健康。想要随时随地知道自己的压力有多大？斯坦福大学的新发明——可穿戴皮质醇测量贴膜或许可以帮到你。只要你有亮晶晶的汗液，轻轻一贴，几秒钟就能知道。
压力一大，一种叫做皮质醇的激素就会分泌激增。面对突如其来的威胁，这种让人血压血糖水平升高的物质是救命的，它让人进入“战或逃”状态，不至于坐以待毙。不过，一旦经历长期压力，皮质醇水平持续过高，人体的心血管、免疫、肾脏等多系统的功能都将受到负面影响。
皮质醇一直可以测，但现在的方法都有一定的局限。比如实验室化验，你可能需要等上几天，等拿到结果去找医生时，身体的激素水平已经改变，也就难以依赖之前的数据获得最佳的医疗决策。或者你可以选择可穿戴设备测量压力，但这些设备多集中于对心率、体温和皮肤排汗及导电情况的监测，天气、发烧等与压力无关的因素可能导致假阳性结果。
斯坦福大学的新研究发表在7月20日的《科学进展》上，他们将研究目光转向汗液。
汗液里含有电解质、代谢产物、氨基酸和包括皮质醇在内的多种激素。研究采用的传感器工作原理是探测带有正电荷或负电荷的化学分子，但皮质醇不带电。为了克服这个难题，领导研究的博士后人员奥努尔·帕拉克（Onur Parlak）把弹性传感材料附在一种薄膜上，这种膜只能与皮质醇结合。等贴上皮肤，汗液会从材料底部的小孔向上渗透，汇聚在一个收集器内，而收集器上方是对皮质醇敏感的薄膜。
在没有皮质醇的情况下，钠、钾等带正电荷的离子会穿过膜。而如果皮质醇存在，它们将被皮质醇阻拦。这个传感器将通过探测受阻的阳离子来测量皮质醇水平。如此一来，人们可以在家即时了解自己的压力水平。特别是对表达困难的幼儿，快速无创的检测非常方便。
目前，设备原型表现正常。但研究者希望能提高它的精准度和可信度，并能够重复使用（现在这个在多次使用后会被汗液装满）。研究人员还表示，未来或许会开发用于唾液的皮质醇传感器，这样连汗也不用出了。