你能想象这台“热水器”加热水有多快吗？不到75飞秒（一飞秒相当于一千万亿分之一秒）就将水加热到10万摄氏度。研究人员利用美国能源部SLAC国家加速器实验室的X射线激光器“直线加速器相关光源”，将水从液态瞬间转变为等离子态。
一般烧开水是通过加速水的分子运动来提高水温，但这一实验与普通的烧水原理不同，高能X射线将水分子中的电子击出，从而破坏了电荷平衡，而突然感受到斥力的原子会开始剧烈运动，导致温度骤升。被剥夺了电子的原子会形成等离子体，这是一种带电气体，处于等离子态的水仍具有液态水的密度，这是因为原子还来不及分离太远。除了可以研究水的奇异特性外，这一实验还为使用高能X射线研究微量样品的原子结构提供了范例。