过去半个月里，挪威和芬兰的北极圈内区域多次记录到了超过摄氏32度（华氏90度）的高温，比往年均温高出15摄氏度。这一异常高温是此刻欧洲热浪的一部分，并引发了广泛的野火。幸运的是，虽然局部地区面临异常高温，此刻北极圈的中心地区还比较凉爽，比历史均温还低一点点。此刻北极圈海冰虽然远少于1981-2010年间均值，但比2012年的冰要多一些。换言之，北极熊没有因为此次热浪而面临海冰危机。
它最需要冰的时间不是现在，而是春天到初夏——这是它捕食的主要时期。北极熊的主要捕食方式是等在冰洞上守海豹，如果冰的面积减少了，它寻找合适的冰就要花更久，捕猎难度也更大。虽然理论上也有别的狩猎方式，但成功率都太低了。今年2月份Science上一篇论文分析了北极熊的代谢，认为北极熊对冰洞狩猎几乎是完全依赖的——别的狩猎方式需要能量太多，而别的食物来源脂肪含量不足。也许北极熊可以改吃别的？
改变食谱并非没有可能，阿德利企鹅就在大约一个世纪的时间里从吃鱼为主变成了吃磷虾为主，但是企鹅没有面临北极熊这么严苛的代谢要求。北极熊当然也在继续演化，也可能改变自己的代谢来更好适应新环境，但演化需要时间，人类的气候变化对它而言有点太快了。历史上北极熊也一直在迎接夏天、在面临北极的海冰周期，所以它们的捕食策略是在春天和初夏使劲吃，到了夏末和初秋就趴着，靠囤积的脂肪度日。
但是因为气候变化，北极圈的冬天遭遇的异常高温越来越多，春天的储备冰也越来越少。今年6月之前的海冰覆盖就远低于往年，这才是对北极熊而言最可怕的事情。现在北极熊约有26000只，分成19个种群。
国际自然保护联盟（The International Union for Conservation of Nature，IUCN）2015年的评估是，这19个种群里有1个在增长，3个在衰退，6个趋势稳定，剩下9个数据不足，整体趋势是未知。由于气候变化导致海冰每10年减少13%，预测接下来三代熊时间里数量减少30%以上的中位概率是0.71，但几乎不可能减少80%以上，所以归类为VU（易危）。
换句话说，不是生死存亡关头，但并不乐观。而斯堪的纳维亚的热浪，虽然没有直接影响北极熊的生存，但也不能说毫无关系。毕竟，随着气候变化的加剧，这样的极端天气也会越来越多。遇到一个异常炎热的无冰春天，北极熊就可能种群崩溃了。