改革开放初期，有一批国外知名教授学者怀着对闭关自守多年的中国的好奇，带着友谊，来中国访问、讲学。当时的中国还很贫穷落后，无法对国外学者提供旅费，更没有讲课费。中国大学的生活条件也很简陋，诸如冰箱、空调等如今的生活必须品一概全无。尽管如此，这些学者们看到了中国的希望。他们提供了中国与西方连接的可靠桥梁，对中国后来的科技教育发展起到了极其重要的作用。
布朗大学的Jack Hale便是早期来访中国的美国学者之一。Jack是国际知名微分方程专家，布朗大学非线性分析中心主任。1982年冬，Jack应叶彦谦教授之邀到南京大学访问两周。每每回忆起这段经历，Jack都带着甜蜜的回忆。当时南京大学的招待所极其简陋，更为糟糕的是南方普遍没有暖气。当温度降到零度以下时，可怜的南方人被冻得瑟瑟发抖。这一点北方人是不能理解的。
Jack之前从来没有经历过室内的零下2度，但来南京后很快掌握了南方的防冻技巧。比如，他记住了如下防冻要点：1. 为了确保手的温暖，平常左手放到右手袖子里，右手放到左手袖子里；2. 为了确保脚的温暖，不时来回走动；3. 室外往往比室内暖和，有机会就出去晒太阳；4. 饭菜冷得快，要快速进食。
最让Jack印象深刻和惊叹不已的是中国针灸。从北京到南京的飞机上，Jack在取行李架上的旅行包时，不幸扭伤了手臂。到南京时，他只能保持一种固定的手臂向上的姿势，他几乎是从飞机上被人抬下来的。接待人员直接把他送到了中医院，一著名老中医对他进行了针灸治疗。当天治疗结束后手臂就恢复了活动能力，接下来几次巩固后，完全治愈。
尽管中国当时的贫穷落后，绝大部分来访的外国教授都对中国会留下美好的印象，他们一直支持中国科学的发展，支持和帮助中国的海外留学生。当然，有些小小的文化冲突也不可避免。芝加哥大学的Karen Uhlenbeck是国际顶尖的数学物理、微分几何专家。她的先生Bob Williams是美国西北大学的教授，动力系统领域领军人物。他们在80年代初期应邀到中国科技大学访问。
Karen和Bob在合肥见到了一群异常聪明、活泼可爱的少年班学生。出于友好，他们夫妇和同学们讲述了他们在美国的生活情况，并给同学们看了一些他们家庭的生活照。没想到此事惊动了学校党委，这些政治上嗅觉特别灵敏人士，立即断定Williams夫妇在向中国青少年灌输西方资产阶级的生活方式，腐蚀青少年，必须予以高度重视。Williams夫妇收到了学校的警告，从此再也不敢乱说乱动。
若干年以后提及此事时，还觉特别冤枉。