两年一度的美国中期选举将于今年11月8日举行。按照美国宪法规定，国会参议员任期6年，每两年改选1/3；众议员任期2年，届满后全部改选；州长任期一般为4年，少数州为2年，本次中期选举将有36名州长需要改选。
一直以来，在总统大选年，两党主要精力和社会关注焦点聚焦于总统选举，国会参众两院议员及州长选举相对容易被忽视，在这样的意义下，总统大选年之间的中期选举年一般成为两党强化内部治理、重新梳理党铭、增进选民团结的有利契机，往往会对两党在国会的势力平衡起到决定性的作用，进而深刻影响总统下一阶段的执政理念和政策取向。
中期选举前，两党会在各州陆续开展党内预选工作。2018年的预选已于2月20日在得克萨斯州率先启动，截至目前已完成15个州的预选工作。5月8日、5月22日两个“超级星期二”（多州同时举行预选）过后，两党的竞选策略和今年的选情风向已经可以初见雏形，笔者将对两大阵营初选情况进行简要概述，并对中期大选盘面进行预测分析。
民主党方面，继续维持“彩虹联盟”竞选策略，深化巩固职业精英选民、高校选民、黑人选民、女性选民、少数族裔选民，民主党竞选委员会进一步挖掘并凸显候选人的标签色彩，一批符合“非政客”“女性”“退伍老兵”“有色人种”等标签的候选人脱颖而出。
比如，得克萨斯州第7选区胜出的弗莱彻是一名女律师出身，毫无政治经验；内布拉斯加州第2选区胜出的伊斯特曼是一名公益组织的负责人，单身妈妈，毫无政治经验；肯塔基州第6选区胜出的候选人迈克格雷斯是美国首位F-18战斗机女飞行员，毫无政治经验，但上述选手都击败了各自的建制派对手。
共和党方面，最为明显的特征在于几乎所有党内候选人纷纷表态，积极向特朗普和特朗普主义靠拢。
2017年以来，特朗普所支持的候选人摩尔和萨科恩先后在阿拉巴马州和宾夕法尼亚州第18选区的竞选中失利，给共和党高层敲响了警钟，党内围绕是否继续遵从特朗普路线还是坚持传统的共和党路线进行了多次辩论。
由于近两个月以来，特朗普在叙利亚、伊朗、朝鲜和贸易战中的多项政策措施在党内保守派选民阵营接连得分，路透社近期的一则民调显示，共和党中期大选的选民支持率从3月末的31.7%上升至目前的41.4%，而民主党当下的支持率只有35.2%；一个多月前，民主党还领先13.7个百分点。民调的上升深刻说明，特朗普的个人政绩得到了选民认可，逼迫共和党内高层向特朗普主义绥靖，特朗普对党内初选控制力进一步增强。
从今年中期大选的议席盘面来看，表面上，目前两党在参议院席位比为51：49（民主党为47席，但两名独立党派参议员和民主党持相同投票立场，通常视为49席），民主党只需要在中期大选中赢得两个参议院席位即可扳平。
然而实际上，今年民主党控制的参议院席位有26个面临改选，而共和党控制的参议院席位只有9个要改选；更为糟糕的是，共和党要改选的9个参议员席位多数位于深红州，而民主党要打赢保卫战的州中，有10个州在2016年大选中把选票投给了特朗普。
就本次中期大选的意义而言，除了将改变两党在国会的政治平衡以外，还有另外两点需要引起重视：一是本次选举将深刻影响2020年的选区划分，从而为下一个十年的两党版图分布奠定基础。二是就中美关系而言，长期来看，由于特朗普个人极其恣肆、偏执、强势的执政风格，无论国会中期改选结果如何，两党对于特朗普的牵制作用都不会发生太大的变化。
特别是在有关贸易战的议题上，民主党基本施政纲领就是实施贸易保护主义，目前两党在这一议题上异议不大，普遍支持特朗普的单边强势政策。