火星上是否有水？火星上是否有生命？火星能否作为人类移居地外的目的地？一直以来，科学家研究火星的一个主线就是“找水”。此前，机遇号和好奇号已经发现火星在数十亿前存在水的证据。但是，相比“曾经”有水，我们更关心的是火星上现在有没有水。科学家曾在火星南北极发现了巨大的冰盖，也在火星表面发现过少量液态卤水，但是火星上是否存在大量的液态水却一直是个谜。
2018年7月25日，由意大利多家研究机构组成的团队利用雷达探测火星极地的冰盖后发现，在火星表面以下1.5公里深处，存在着一个液态湖泊，跨度长达20公里。该研究在2018年7月25日发表于《科学》杂志。
研究者使用了欧洲空间局的“火星快车”对火星南极地区的冰层进行研究。火星快车于2003年发射升空，上面搭载的雷达可以对火星的内部结构进行观测。这次发布论文的研究小组使用的就是探测器在2012年5月到2015年12月之间获得的数据。
根据雷达探测的结果，科学家认为这个地下水域的温度很低，最高不会超过-10℃。纯水在这样的温度下会结冰，而如果水中含有盐分，水的凝固点就会降低，最低可以达到-74摄氏度。科学家认为，这个水区中会含有在火星表面发现的钠、镁和钙，温度大约在-10℃到-20℃之间。
火星极盖下存在可能的液态水无疑是一个令人激动的重要发现。而且，更令科学家期待的是，这样的湖泊也许不止一个，因为科学家在其他地区也发现了类似的高亮区域。科学家因此猜测，也许火星南极地区地表下存在类似地球上的南极洲冰盖下的湖泊系统。
如果最终被证明是真的存在的话，那就会提出一个更令人期待的问题，就是这个地下湖泊是否适合生命存在。目前来看，虽然这里的环境看起来对生命不太友好，但是并非一定不可能。火星是太阳系中与地球环境最相似的星球，因此，也被认为是最有可能存在地外生命的星球。了解火星的土壤、环境、大气，以及是否有水的存在，对于研究生命起源，研究人类自身和地球所处的环境有着非常重要的意义。