2018年7月24日，国务院印发了《关于优化科研管理提升科研绩效若干措施的通知》（以下简称《通知》）。其政策措施包含以下四个方面：一是优化科研项目和经费管理，二是完善有利于创新的评价激励制度，三是强化科研项目绩效评价，四是完善分级责任担当机制。此次《通知》以减轻科研人员负担、调动科研人员积极性、释放其创新力为宗旨，将赋予科研人员更大的人财物自主支配权。
纵观这份含5类事项、共20条的《通知》，我们注意到，对于学术界及社会各界广泛关注的科研乱象，《通知》没有回避，而是给出了积极、具体的举措。此次《通知》围绕的核心思想，是在给予科研人员充分信任的基础上，将他们从不合理的经费管理、人才评价体系中解放出来，为科研人员减负。
对科研人员而言，主要的变化将体现在两个方面：拥有更高的自由度与决策权；科研项目的管理流程得到简化。科研人员将拥有更大的自由度：《通知》指出，项目申报期间，以科研人员提出的技术路线为主进行论证；在项目实施期，科研人员可以在一定条件下自主调整研究方案和技术路线，并且项目负责人可按规定自主组建团队、进行调整。而科研单位也将拥有更高的费用自主权：除设备费外，其他科目费用调剂权全部下放给项目承担单位。
管理流程的简化，体现在从项目申报到最终验收中的每个阶段：为避免重复申报，将逐步实行国家科技计划年度指南定期发布制度，并在网上公示；项目实施周期内，减少各类评估、检查、抽查、审计等活动，避免重复多头检查；项目验收时，也将合并财务验收和技术验收过程。
此外，值得注意的是，《通知》的部分内容直指科研界热点问题。例如，对于此前饱受诟病的“唯论文数量论”，《通知》明确指出，将一改简单量化的做法，建立以创新质量和贡献为导向的绩效评价体系，从而更加客观、准确地评价科研成果的价值。具体而言，基础科学类项目及人才的评价，将以国际国内同行评议为主，以反映成果的科学影响；技术和产品开发类项目则将突出考察成果的实际转化应用情况。
科研界以“帽”取人的问题也一直备受关注。种类繁多的人才计划“帽子”与薪水、职称直接挂钩，成为一道无形的枷锁。对此，《通知》明确提出，将精简人才“帽子”，“帽子”与薪酬待遇、职称评定等直接挂钩的做法也将逐步取消。
《通知》也将从薪酬角度对科研人员，尤其是承担国家关键领域核心技术攻关任务的科研人员予以激励。对团队负责人、引进的高端人才及中青年科研骨干的激励细则，文件中都有所体现。《通知》还鼓励科研人员前往企业兼职开展研发和成果转化，以促进产学研结合。
另外，我们注意到，相比于以往的指导意见，此次《通知》中各项规定都十分具体、明确，还包含了一些量化的标准。科技部副部长李萌表示，此前很多文件的落实效果不太理想，一个重要原因就是在各方面磨合的过程中，很多硬指标、硬要求都被磨掉。而此次《通知》操作性很强，大部分条款可以直接使用。
需指出的是，《通知》中的规定并不会立即全面执行，而是要在教育部直属高校和中科院所属科研院所中，选择部分创新能力和潜力突出、创新绩效显著、科研诚信状况良好的单位开展改革试点，形成经验后在全国推广。