拥有超强嗅觉，是怎样一种体验？《闻香识女人》（Scent of a Woman）的男主告诉你，仅凭一个好鼻子，嗅出女伴的香水味，就能判断出对方的身高发色甚至眼睛……撩妹到飞起。当然，除了这种高端操作，嗅觉的其他作用也早已渗透到人们生活的各个方面，其中最常用到的一项，就是判定食物的好坏了。
探测腐肉，你的鼻子落伍了。比如，肉的腐烂变质，大多是微生物滋生造成的。
这些微生物会一边“大快朵颐”，一边“大放臭屁”，分解肉中的蛋白质，释放出氨气、腐胺、尸胺等气体分子——光看名字，就能感受到它们的“深深的恶意”了。打开冰箱，一旦嗅到这些不友好的气息，警觉的大脑就会告诉你必须抛弃那块“珍藏已久”的肉了。但是，在腐败刚刚开始发生时，这些气味可能并没有那么明显，很多人甚至察觉不到。吃下这样的肉类，仍会对人们的健康造成不良影响。
那么，我们怎样才能知道冰箱里的那块肉何时腐坏呢？
为了解决这个问题，来自中国和美国的科学家们，做了这样一个有意思的尝试——利用纳米传感器，实时监测“腐败气体”的浓度，这样就能知道肉在何时“大限将至”了。他们发现一种名叫“对甲苯磺酸铁六水合物”的试剂，对这些“臭气”十分敏感。
于是，就将这种试剂掺杂进聚苯胺编制成的纳米网络中——聚苯胺是一种很神奇的高分子材料，不仅化学性质稳定，关键是还能导电，所以广泛用在电池和传感器中。把这种纳米级的“探臭”材料和设计好的微型电路拼装起来，就做成了“腐肉”纳米传感器。使用时，将传感器和肉放在一起，传感器一旦探测到空气中的“臭气”分子，就会产生一个电信号，电信号被特定的芯片接受处理，再通过电波发送至手机。
这样，要是肉坏了，手机就能提醒你，“扔了吧，不能吃了”。
缉毒防爆，谁更胜一筹？当然，你可能会说，对鉴别腐肉这种小事儿自己还是有自信的，根本不需要高科技出马，但对于那些超出人类嗅觉范围的危险物品——比如毒品和炸弹，可能再自信也无能为力了，这时候就轮到我们的得力助手——汪星人冲锋陷阵了。狗狗大约有3亿个嗅觉细胞，是人类的60倍。经过训练的警犬们，对于特定气味的辨别能力更强。
在超强嗅觉的加持下，警犬们为保护人类的安全立下了“汗狗功劳”。然而，狗狗再英勇，也有自身的极限。比如一座机场，只会安排数量有限的几只警犬，就算给它们加班加点加鸡腿，也不能闻遍所有的行李。而且，即便是警犬，偶尔也会有“小情绪”和“掉链子”。
疾病诊断，“纳米鼻”大显神技。除了安检的本领，纳米传感器在疾病诊断方面也是潜力巨大。
在以色列的另一家机构——以色列理工学院，纳米科学家Hossam Haick在开发一项名为“纳米鼻”（NA-NOSE）技术，他的目标就是帮人检测疾病。这项技术只需要患者吹口气，就可以对潜在的疾病进行判断。原来，很多疾病除了会给我们带来身体的不适，还会挥发出特定的有机化合物。Haick教授的研究核心，就是让纳米传感器捕捉到这些“疾病的气味”。
最近，Haick教授在一篇论文中将纳米传感器和人工智能相结合，让这两项人类的顶尖科技相互加持，大幅提升了疾病检测的效率和准确性。潜在的患者只需要吹一口气，机器就能同时对17种疾病进行识别——包括帕金森症、过敏性肠炎、2种胃病、2种血液病、3种罕见病以及8种癌症。目前，研究人员正努力把这项技术的价格降低，并尝试将检测设备向微型化发展。
说不定若干年后，你不必再去医院排队，而是对着手机吹口气，就能做一次全面的体检了。