我小时候，家里养过一头小毛驴。印象里它特别乖巧温顺，我经常靠在它的身旁晒太阳，有时甚至会骑到它身上去，它也不会有什么不满的情绪。除了会在大中午我午睡的时候扯着嗓子喊几声外，真的找不出一点缺点。所以，每当大人说别人“倔得跟头驴似的”，我都在心里暗自为驴子们打抱不平。
作为一种驯化动物，驴虽然没有猪马牛羊那样高的知名度，但也是老资历。至少在5000年前，它们就已经被埃及人驯化成功，成为当地拖运货物的最佳动物。而且，驴最初还是身份地位的象征，在法老的陵墓中都出土过驴的遗骸，足可见它们在当时的地位。
驴引入到我国的时间相对较晚，大约在唐朝时才出现。最初它们先是引入在我国的西部和北部，然后才一点点扩散到全国各地。现在的驴都是由非洲野驴驯化来的，更确切地说，大部分是由努比亚野驴驯化而来，还有一支是由一个尚不清楚的亚种驯化而来。
非洲野驴现在有三个亚种，家驴、努比亚野驴、索马里野驴。两个野生亚种的处境比家驴困难多了，无论是努比亚野驴还是索马里野驴，数量都非常稀少。前者可能已经野外灭绝，后者野外也就几百头，被IUCN评为极度濒危。
在驯化的过程中，人们必须不断地从野外获得种源，这种不断的索取，使得很多野生动物抵挡不住攻势，纷纷败退。今天，索马里野驴已经极危。
非洲野驴生活的环境大都非常干旱，在这样艰难的环境下生存，铸造了它们顽强的生存能力。作为后辈，家驴完全继承了这些优良特性。与同等体型的马相比，它们每天需要的食物量只占身体重量的1.5%左右，而马则需要达到身体重量的2～2.5%。
有的人分不清驴和马，其实很简单，驴的耳朵相对比马大得多。在炎热干旱的地带生活，大耳朵可以更好地帮助它们散热。大耳朵还搭配了大嗓门。我曾经被我家驴一嗓子吵醒，真不是我矫情，只要听过一次驴叫，你就会点头如捣蒜般的同情我了。
与野马喜欢扎堆聚在一起不同，野驴们更喜欢独自生活。当然也有会聚在一起的时候，野驴光棍就经常集群，但跟野马相比，称得上“聚少离多”。所以，它们练就了一番大嗓门，来进行远距离的沟通。
不过，驴子们的个性确实比较轴，这也与它们的生活习性有关。由于经常独自生活，它们的性格比较敏感，只有这样才能及时发现捕食者。所以很难像驾驭其他驯化动物那样，让驴干些它认为危险的事情。想让驴子听从指挥，你得先取得了驴子的信任，我家那只小毛驴就是一个例子。
取得信任做什么？驴子可厉害啦！最大的本事当然是帮人驮重物。而且，驴不挑饲料，不像同为驭畜的马儿那般要求吃得精致。绝大多数的驴都生活在发展中国家，尤其适合比较干旱的地区，对于生活不太富足的人们来说，驴是经济适用型驮运动物。
在发达国家，驴子们更多被当作宠物。比如美国的迷你驴，身高还不到一米，样子非常小巧可爱；法国的普瓦图驴，外表非常奇特，它们的毛可以长得很长，还会一绺绺地聚在一起，十分有趣。
当然，对于大吃货国的我们，驴更多是用于食用。什么驴肉火烧、驴肉饺子、驴肉火锅，甚至以驴皮“入药”。驴肉肉质细嫩，膻味不大，似乎确实比较适合食用。但习惯吃驴肉的国家并不多，2006年的调查显示，中国是当时拥有驴数量最多的国家。而今年早些时候，有报道指出中国阿胶的巨大需求缺口，让驴在非洲老家也遭了殃。
要我说，我还是更喜欢驴坚韧的品质，以及它们建立在信任基础上的温顺性格。直到现在，每每回想起我的小毛驴，我还是很怀念，真想再回到那时候，懒洋洋地靠在它身旁，无忧无虑地晒太阳。