衰老是人类无法逆转而又必须面对的事实，人们通常认为，随着年龄增长、身体机能下降，人不仅更接近死亡，更容易死亡。但最新的研究显示，只要能活到 105 岁，连死神都会手下留情，超过 105 岁，人类死亡率的增长减缓并趋近于一个平台期，这一研究结果也再次向我们提出疑问：人类的生命是否有极限。
在最新的研究中，来自罗马大学的人口统计学家 Elisabetta Barbi 和同事们通过来自意大利国家统计学会的数据，估计了 3836 名 2009 年至 2015 年（1896-1910 出生）的意大利 105 岁及以上居民的死亡风险情况，发现在 65 到 80 岁之间死亡率呈指数增长，而在达到 105 岁之后死亡率的增长减缓至 50% 左右，并进入一个平台期，也就是说理论上，超过 105 岁或是 109 岁的死亡风险是相同的，这一研究结果发表在 6 月 28 日的 Science 杂志上。
“我们的研究数据告诉我们，目前来看人类的寿命并没有固定的限制，”来自加州大学伯克利分校的人口学家及统计学家 Kenneth Wachter 说到，“随着年龄的增加，我们并没有看见死亡率持续增高，相反，我们甚至看到了死亡率轻微的下降趋势。”
“如果死亡率平台期真的存在，那将意味着人类的寿命将没有极限，”来自法国健康和医学研究所的人口学家 Jean-Marie Robine 尽管并没有参与此项研究，仍旧对此表示出了浓厚的兴趣，这意味着像现今在世的最年长者都千代（Chiyo Miyako）这样的长寿老人很可能真的“长生不老”，或者说理论上存在这种可能性。
早在 1825 年，英国数学家和精算师 Benjamin Gompertz 就注意到了人类衰老与死亡概率之间的奇怪规律—随着年龄增长，死亡的风险呈指数增长，后来这一规律被称为“Gompertz 死亡率定律”（Gompertz Law of Mortality），至今已经近 200 年，Gompertz 的死亡率模型仍被广泛接纳。
人类一旦进入成年，每八年死亡的风险就会增加一倍，但毕竟百岁老人可遇不可求，没有强大的数据支撑，即使是 Gompertz 自己也不敢确定这个规律在百岁老人中是否正确。近年来，随着越来越多的研究者参与到人类生命极限的发问中，不断有证据试图证明或推翻这一模型。
也许这样的平台期真的存在，越来越丰富的数据库，为如今的研究提供了优越的条件用以验证。
基于意大利国家统计学会的数据库信息，Barbi 及其同事选择了含有 3836 名 2009 年至 2015 年（1896-1910 出生）的意大利 105 岁及以上居民的存活率信息作为研究的基础。数据显示，80 岁之前，死亡率随年龄呈指数增长，随后减缓，最终在 105 岁到达了一个平台期。
纵观样本，68 岁时，死亡率在 2% 左右，76 岁为 4% 左右，而到了 97 岁，这一风险则一跃接近 30%，到了 105 岁，死亡率已经接近 60%，但随后则基本保持平稳，并无变化。
由于本质上是纯粹的统计学和人口统计学分析，所以作者并没有对观察到的现象做出实质上或有意义的生物学解释。可对于一些科学家来说，“生命没有极限”这种观念并非那么容易被接受，而来自阿尔伯特·爱因斯坦医学院的衰老研究学者 Brandon Milholland 就是其中的一位，他认为本项研究的结果不过是人类生命谜团中的冰山一角。
同时对之存疑的还有来自芝加哥伊利诺伊大学公共卫生学院的 S. Jay Olshansky 教授，尽管肯定了 Barbi 团队在数据处理工作方面的出色表现，但对于人类生命极限的问题仍旧发表了不同的观点。
但的确有人已经打破了所谓的生命界限，目前近代长寿的记录保持者是一位名为 Jeanne Calment 的法国女性，她 1875 年出生，卒于 1997 年，共活了 122 年 164 天。而其家族也多长寿者，其兄活到 97 岁，其父活到近百岁，母亲也是活到 86 岁。而目前在世的最年长者为来自日本神奈川县横滨的都千代，生于 1901 年，现年 117 岁，也是最后一个生于 1901 年的人。
有解释认为，随着年龄增长，人类的基因始终在不定向、无序的突变中，因而衰老所带来的疾病也在身体中不断积累，当到达一定程度，这些有害的积累开始逐步发挥作用，引发死亡率的不断攀高，当到达一定阶段，当所积累的毒害火力全开但仍旧无法伤及生命时，人类便进入了一个平台期，情况再也无法变得更糟。
而一些人的长寿基因更是来自于遗传，这就像是出生时就中了彩票，而事实上，随着医疗条件的逐步提升，百岁老人也变得越来越多，出生于不同年代和时期的 105 岁人群死亡率也在缓慢降低，这也意味着人类的寿命极限也在不断延长。随着研究的持续深入，当数据库不断丰富以及生物、环境等因素被综合考量后，人们生命极限的预测很可能将突破 120 岁、125 岁，但毫无疑问，也将伴随着质疑与争论。
如果真的如 Barbi 及其同事研究中得出的结论那样，这简直算得上是生命战斗中的终极礼包，经历了百余年的生命洗礼，连死神都会网开一面。但若是想体验命运的厚待，首先你要活到 105 岁。