有数据显示，英国人平均每天有36分钟在焦虑，抑郁症患者越来越多，因此“减压”已成为英国人的流行词汇，应运而生的“减压食品”渐渐被大众接受，超市里已经有了销售专柜。其实这些减压食品就是普通的食物，但它们的食材中特别添加了欧米伽-3脂肪酸、B族维生素和多种氨基酸等营养素，从而成为了可以帮助人们调节心情、舒缓情绪的“心情美食”。
我们先来看一个与“心情”有关的心理学实验。
把一只猴子放在笼子里，将其双脚绑在铜条上，然后给铜条通电。通电后的猴子很痛苦，于是上肢挣扎乱抓，“碰巧”抓到了在旁边的弹簧拉手——实则是一个电源开关。经过几次偶然的拉动，猴子便领会到：只要一拉拉手自己就不痛苦了。在此基础上，科学家在猴子的前方点亮一盏红灯。然后，科学家把红灯与电击结合起来，红灯一亮，几秒钟后电就来了，猴子就要拉动开关。反复几次，猴子就知道了，只要红灯一亮就拉开关。
这之后，科学家又将一只猴子放入笼中。第一只猴子一进到笼子里就会高度专注，聚精会神地盯着红灯，不敢有丝毫懈怠。红灯不停地亮，它就一直非常紧张，不停地拉动开关，忙得不可开交。旁边那只猴子因为不知道红灯闪亮的意义，只在一边看热闹。实验进行到20天时，第一只猴子就死了。解剖发现，它死于严重的消化道溃疡。
这两只猴子一只是实验猴，另一只是对照猴。它们都是经过精心挑选的，种族、年龄、性别、身高、体重完全相同。但为什么实验猴会这么快就死亡，而对照猴却毫发无损呢？唯一的区别就是，每天在笼子里的6小时，实验猴要时时刻刻关注红灯，精神紧张，担惊受怕，在这样的压力下，它的消化系统和内分泌功能完全紊乱了。
我们当然不是猴子，但对它那种精神紧张的状态也能“感同身受”。可见人们生病不只是由生物学因素导致的，心理因素、社会因素同样能使人致病，我们也就能理解“心情美食”的出现了。
美国国立卫生研究院数据显示，仅2017年一年，就有超过1600万的美国成年人经历过严重的抑郁症发作。《纽约时报》曾给出这样一组数字：全美每年因白领工作压力造成的经济损失达3050亿美元，相当于10个世界500强级别公司的收益。在英国，每年也有很多人因患抑郁症而不得不放弃正常的工作和生活。
据了解，英国早期的“心情食谱”主要是通过提供必要的人体营养物质来促进人体健康，而现在的“心情美食”更多的是利用食品研发科技，在保证食品可口的同时，确保营养素的真正摄入。目前在英国，含有欧米伽-3脂肪酸的“心情美食”主要提供给成长中的孩子。欧米伽-3脂肪酸能促进脑部发育，并以孩子们喜爱的巧克力、酸奶、面包的食品品类出现在市场上。
超市中，商家会用标签将其区分出来，每种物品上都有“食用指引”说明，消费者可据此了解该食品的独特性，虽然价格比普通食品高一倍左右，但仍很受欢迎。
一家名为明特的市场调查公司在最近的调查报告中说，在过去的10年间，“心情美食”已在英国逐渐发展成为一个年利润超过10亿英镑的食品市场。
我们真的可以“吃”掉坏情绪吗？
中国科学院上海生命科学研究院的一项研究提供了相关证据，揭示了维生素B1缺乏与抑郁症发病之间存在的密切关系。其实，很多营养素不仅是身体健康的需要，也是精神健康的需要。比如，B族维生素就是缓解压力的天然解毒剂，维生素B1即被称为“抗神经炎因子”，缺乏时会让人郁郁寡欢。
此外，维生素B2缺乏时会造成“口腔生殖综合征”，还会带来性格方面的变化；维生素B6是复合胺的主要成分之一，而复合胺被称为“好心情激素”；维生素B12缺乏时会带来精神异常、无欲、抑郁、嗜睡等生理问题，在老人和孩子身上尤为明显。
再比如维生素C，它可以帮助人体制造肾上腺皮质激素，从而提升人体的抗压能力，而人在承受较大心理压力时，身体对维生素C的消耗量是平时的8倍左右。
很多人都知道香蕉有“快乐水果”之称，那是因为香蕉富含钾，而钾能够帮助人体维持肌肉和神经的正常功能。很多营养素都有类似的作用。如，钙是天然的神经系统稳定剂，具有安定情绪的作用；镁是重要的神经传导物质，能够放松肌肉；锌能维持血糖的平衡，使人避免因血糖过低而导致情绪低落。至于英国“心情美食”中常出现的欧米伽-3脂肪酸，它和常用的抗抑郁药如碳酸锂有类似作用，能阻断神经传导路径，增加血清素的分泌量。
欧米伽-3脂肪酸在深海鱼类中含量最多，所以有人戏言“住在海边的人更容易快乐”就是这个道理。
近年来一个新的研究领域——营养精神病学，即如何用饮食影响心理健康，渐渐得到美国主流科学家的关注。
此前，日本科学家已研究发现，当食物与人的嘴部皮肤接触时，一方面能够通过皮肤神经将感觉信息传递到大脑中枢，从而产生一种慰藉，使人通过与外界物体的接触而消除内心的压力；另一方面，当嘴部接触食物并咀嚼和吞咽的时候，可以转移人对紧张和焦虑的注意，在大脑摄食中枢产生另外一个兴奋区，从而使紧张兴奋区得到抑制，最终使身心得到放松。
据报道，英国的一家公司将从今年开始进行临床实验，用“神奇蘑菇”中的裸盖菇素来治疗现有疗法无法治愈的抑郁症患者。可以想见，未来“吃”或将成为一种拥有更多受众的心理干预。