1878年5月2日，美国明尼苏达州首府明尼阿波利斯，当时世界上最大的面粉磨坊Washburn正在繁忙运转。谁也不会想到，车间里一个微不足道的火花竟然瞬间摧毁了这一切。爆炸，剧烈的爆炸，一团蘑菇云平地而起。22人在这次爆炸中丧生，5座磨坊被彻底摧毁，而Washburn刚刚建成才4年。
到底是什么东西有这么大的杀伤力？从爆炸的惨烈程度来看，这应该是一个相当大的炸弹，但实际上真凶就是厂房中最多的东西，面粉。面粉的主要成分是淀粉和蛋白质，它们都是可燃物。当磨坊中弥漫着浓重的面粉尘埃，粉尘爆炸的条件就基本达成。当一个微小的火花点燃面粉，火焰以极其惊人的速度扩散到整个磨坊，厂房内瞬间急剧膨胀的空气就引发猛烈爆炸。
现在这座磨坊的遗址上建成了博物馆，记载着明尼苏达州的兴盛史。而这次磨坊大爆炸推动了整个面粉行业的彻底革新，通风设备以及其他预防性措施也逐步建立起来。一百多年里，粉尘防控的技术不断更替，但危险的食物粉尘爆炸依然在世界各地发生，因为粉尘和火花实在是难以完全控制。
1977年12月22日，美国路易斯安那州Westwego粮库爆炸导致36人丧生。就在同一周，德克萨斯州另一起粮仓爆炸导致17人死亡。
1997年8月20日，法国布莱叶发生粮仓爆炸事故，炸死11人，44个仓库炸毁28个。2010年2月24日，秦皇岛一个淀粉厂的工人在车间里用铁锨、铁畚箕清理散落的淀粉。铁制工具碰撞产生的火花引发粉尘爆炸，导致21人死亡，47人受伤，这是迄今为止中国最为惨烈的粮食粉尘爆炸事故。
这些触目惊心的数字只是粉尘爆炸的冰山一角。除了面粉和谷物，还有不少吃的东西可以引发粉尘爆炸，例如糖、可可、咖啡、奶粉等等。据统计，1985年至2005年美国共发生粉尘爆炸281起，死伤800余人，其中60多起是食物粉尘引起的。德国1970年至2000年共发生粉尘爆炸600余起，其中约150起由食物引起。
或许你以为食物粉尘爆炸是工厂里的事情，但日常生活中也可能出现粉尘事故。
比如国内曾有人在庆典现场用面粉恶搞，导致面粉粉尘被点燃，险些酿成大祸。另一些人则没这么幸运。2015年6月27日，中国台湾新北市的八仙游乐园正在进行一场“彩色派对”。兴奋的人群用五颜六色的染色淀粉渲染欢乐气氛，二氧化碳钢瓶不断将淀粉吹向空中，年轻人在满地的淀粉上蹦跳。没人注意到现场的一盏灯已经热得滚烫，死神正在悄悄逼近。一撮淀粉被洒向这盏灯，高温表面迅速将淀粉点燃。
火焰无情的蔓延开来，惊叫、哀嚎声不绝于耳，人们互相踩踏，游乐场顿时成了炼狱。该事故共造成12人死亡，近500人受伤，很多人大面积烧伤，留下终生的噩梦。
其实在中国西藏的糌粑节上，人们也会互相抛洒面粉来庆祝春耕，不过似乎没看到粉尘爆炸的报道，或许只是运气好吧。如果有明火，我感觉还是挺悬的。想必你现在对食物粉尘爆炸的杀伤力有的新的认识吧。如果下次再有人因为“食物可燃”大惊小怪，你可以跟他好好讲讲食物爆炸的故事了。