1918年7月15日，英国《卫报》用长长的伤亡名单记录着第一次世界大战可怕的最后几个月，也用同样长的死亡名单记录着死亡率最高的那一波西班牙流感大爆发。同一天，这份报纸也记录了一个女孩的出生，她的名字叫做布兰达·兰福德（Brenda Langford，后冠夫姓米尔纳Milner）。几十年后，这个女孩被称为神经心理学创始人，成为了这个时代最著名的神经学家之一，人们称呼她为米尔纳博士。
作为英国皇家科学院、美国科学院、加拿大科学院三院院士，米尔纳博士获奖无数，包括2005年的获唐纳德·赫布（Donald Olding Hebb）奖，2009年的巴尔赞（Balzan）认知神经科学奖，2014的卡弗里（Kavli）神经科学奖等重要奖项。她被诺贝尔奖获得者埃里克·坎德尔（Eric Kandel）誉为沟通神经科学与心理学、开创认知神经科学的关键人物。
米尔纳博士长期以来是加拿大麦吉尔大学蒙特利尔神经学研究所神经病学和神经外科心理学教授。作为神经心理学领域的先驱，她为记忆和颞叶的研究，半球功能在语言中的偏侧化以及额叶的作用研究做出了许多重要的里程碑式的发现。但在从事热爱的科研之前，米尔纳博士曾经历多次专业跨界。米尔纳博士的父亲是一个音乐老师，也是一个音乐评论家，母亲是父亲的学生，也从事音乐方面的工作。
在很小的时候，她就发现自己对音乐以及艺术方面毫无兴趣，却偏爱数学和物理。但在经过父亲的启蒙以及系统的数学学习之后，她认为自己无法在数学领域有所突破，毅然转往剑桥大学纽纳姆学院学习心理学。在那时，心理学还只是一个新兴的“道德科学”，布伦达的母亲对于她的这一选择极不认同，但在她的坚持之下，她在1939年获得心理学学士学位。
布伦达在剑桥大学纽纳姆学院攻读研究生时，第二次世界大战爆发。
由于剑桥大学心理学实验室的工作转移到战争方面的应用研究，布伦达也开始从事用于挑选空勤人员的测试工作。1944年，布伦达与丈夫彼得·米尔纳（Peter Milner）结婚并一起移民加拿大。彼得在当地协助原子科学的研究，而布伦达则在蒙特利尔大学教授心理学。1950年她和唐纳德·赫布（Donald Hebb）一起在麦基尔大学心理所开始了研究。
在赫布的鼓励下，她来到蒙特利尔神经学研究所，和潘菲尔德（Wilder Graves Penfield）一起工作。正是在研究所的工作，让布伦达决定研究脑部的结构与功能。
让米尔纳博士被大家所熟知的是神经科学历史上著名的病例——终身失忆者亨利·莫来森（Henry Molaison，H.M.）。
亨利因小时候摔伤头部引起癫痫，其情况逐渐恶化至无法用药物治疗，于是医生决定切除脑部引发异常的区域——颞叶内侧的所有结构，包括了海马回、杏仁核。手术后，亨利的癫痫被完全控制，性格和智力均没有受到影响，保留着手术前的记忆，却丧失了产生新的记忆的能力。米尔纳博士对他进行了长期的研究。在研究期间，亨利从未记得他遇见过米尔纳博士，也不知道在她的指示下进行过任何作业，但是他学习某些运动技能的能力仍然正常。
这一发现引入了大脑内可能存在多个记忆系统的概念，并促进了大量的研究。米尔纳在接受《麦吉尔医学杂志》采访时表示，“看到亨利完全学会了这项任务，但他却完全没有意识到之前曾经不止一次做过这件事，这暗示大脑功能有一种惊人的分离现象。如果你想知道我生命中令人兴奋的时刻，那就是一个。”
米尔纳博士的研究成果不只于此，她还证明了背外侧前额叶皮层对记忆的时间组织的关键作用；描述了人脑中的功能的偏侧化，展示了大脑半球中的语言的表达如何在左撇子、右手和双手灵巧的个体中变化；她也最早地证明了大脑损伤会导致戏剧性的功能重组。虽年事已高，但是米尔纳博士从未停止过她坚定有力的科研脚步，90岁之后依旧继续致力于许多不同的课题。她培养出了多个该领域的专家，他们继续在世界各地进行着各自学习和教学。
“很难低估布伦达·米尔纳的影响力，可以说，她为今天的认知神经科学领域的发展提供了动力。”认知神经科学家罗伯特·查托雷（Robert Zatorre）在一篇评论文章中写道。