古代，在教师选聘和上岗时均首先强调“师德”，在考核和管理上也有一套相应的机制。据《汉官仪》记载，西汉对教育工作者的从业资格毫不含糊，要有德行、有学识，还得身体健康，且第一点就强调“师德”。唐朝中央官学对教师订立了专门的考课制度，以决定升迁、奖惩，由专门负责考评的官员“考功郎中”“考功员外郎”负责。北宋时，对教师选聘和素质要求进一步规范，并首创了“教官试”制度：一年一考，三考为一任。
这种“考”不仅限于教学业务，还包括教师本人的品行操守。明朝对教师素质管理全面制度化，国子监既是教育机构，也是最高教育行政管理机关，设有“五厅六堂”。“五厅”分别是绳愆厅、博士厅、典籍厅、典簿厅、常馔厅。其中的绳愆厅在中国教育管理史上有标志性意义。绳愆厅不仅管学生，如果教师言谈举止不当，要对其品行进行监管并上报。值得注意的是，明朝还出现了教师上岗宣誓现象，让教师明白自己的职责。