时下，越来越多的人开始对植物感兴趣，踏入养花的巨坑。养花虽不是什么登天的难事，但每人的空闲时间、园艺知识和养花地点都不同，越是心仪的花儿可能越难伺候，最后陷入种啥死啥的深渊，令人灰心。今年又流行佛系，全民皆佛，于是佛系养花应运而生。所谓佛系养花，皮相是次要，甚至不需要。第一要好活，不限容器，不限水土；第二要低养护甚至不养护；第三不能贵，即死即换，不心疼。
最常见的室内小型放置类观赏植物，如同家具一般，早已和室内环境融为一体，有时甚至都感觉不到它们的存在。十年前我刚接触单反时，选了家里的一盆植物作为首次拍摄对象，拍完后才想起，咦，这盆吊兰是什么时候出现的？吊兰不是兰。宋朝无名氏的《瑞鹧鸪》里有两句诗：“忍犯冰霜欺竹柏，肯同雪月吊兰荪。”这会给人一种错觉，觉得吊兰是中国古代兰花的一种。
但诗里的“吊”其实是动词，意为慰问，“兰荪”指的也不是兰花，而是菖蒲一类的香草。
吊兰虽然不是兰花，但汉语里带“兰”的植物中，吊兰与兰花的关系算是近的。吊兰所在的天门冬科与兰科都在天门冬目下。全世界有近200种吊兰属植物，分布于非洲、亚洲、澳洲的热带和亚热带地区，中国也有4种，分布于华南和西南少数几个省。但吊兰本尊Chlorophytum comosum并非国产，而是广泛分布于非洲热带地区和非洲南部，生长于森林中的潮湿谷地或多石的悬崖上。
吊兰最大的特点当然是“吊”，它们的花葶比叶子还长，向下悬垂，会在初夏开出两三朵不起眼的六瓣小白花。花葶也可看作是一种纤匍枝，其先端会长出幼叶，形成小植株。小植株接触到土壤，就会长出不定根，成为新的植株。生长于悬崖上的吊兰，花葶可向下悬垂达50cm，其无性繁殖的能力显然更适应环境。吊兰的通用英文名是spider plant，或spider ivy，指它的花葶细长悬垂，好似蜘蛛的长腿。
它最好玩的一个俗称是hen and chickens，可能是指它的母株周围悬挂小植株，好像母鸡周围的小鸡。
吊兰是世界上种植最广泛的室内盆栽植物之一，市面上绝大多数的吊兰来自两三个花叶品种，纯绿叶品种显然不受欢迎。
吊兰不同花叶品种的叶子花纹颜色往往相反，很好辨认，如金边吊兰C. comosum 'Variegatum'的叶子有黄白色的边缘，中间绿色，花葶也是绿色；金心吊兰C.comosum 'medio-pictum'的叶子边缘绿色，中间黄白色，花葶也是黄白色。吊兰不算是什么特别好看的植物，哪怕是养殖状态好的花叶品种，其观赏性也一般，它适合放置或悬挂在高处，其悬垂的花葶在垂直方向上有一定的美化作用。
吊兰也没什么严重的病虫害，它唯一的问题可能是怕冷，理论最低耐受温度是2摄氏度，但我也曾见过被遗忘在零下12度的室外、土壤里插满烟头，后来却成功越冬的吊兰，这就是佛系的胜利。吊兰有一项特殊的生理机制，它可以吸收甲醛等有害物质，经化学反应后产生植物所需的营养物质。但这种机制常被夸大，许多养花文章把吊兰捧为空气卫士，认为家里放上几盆吊兰，就可以高效地吸收房间内的甲醛、苯、二氧化碳、一氧化碳等有害物质。
其实吊兰对于净化空气的作用，差不多等于零度可乐对减肥的作用，只是一种执念罢了。与其在家里摆满70盆吊兰，不如每天开窗通风来得高效实惠。