如果衰老的人体和年久失修的厨房一样，返老还童就会像用崭新的花岗岩瓷砖换掉掉色裂缝的塑料贴片一样轻松。根据新兴科学领域推断，生物修复实际上可能比你我想象得更容易实现。
“长寿药”这个领域研究可能杀死衰老细胞的化合物，这些细胞随年龄增长已不能正常工作但拒不凋亡。本周一发表于《自然 医学》的研究认为这一手段也许某天确能奏效：梅奥诊所的科学家们从老年小鼠身上移除了衰老细胞后，不仅它们的寿命延长了，而且它们的“健康寿命”也延长了。
衰老细胞的巨大效应研究的主导者，梅奥诊所的James Kirkland博士解释道，移除衰老细胞有可能延缓衰老，是因为老细胞不仅给心脏、骨骼、免疫系统及其他器官带来压力，同时还不断制造炎症化合物，这些化合物杀死年轻细胞，还伤害产生新细胞的祖细胞。
在小鼠研究中，Kirkland的团队首先将50万个衰老细胞（通过药物和辐射变得极衰老）移植到年轻（6个月）和中年（17个月）小鼠体内。虽然只构成体内细胞总数的万分之一，移植细胞足以使小鼠衰老，在两周内把它们变得更慢、更虚弱。
这两种药或成长寿希望？随后，科学家们给自然衰老小鼠和被移植了衰老细胞的年轻小鼠施用了两种长寿药：达沙替尼（dasatinib），一种白血病药物，和槲皮素（quercetin），一种许多蔬果（和一些膳食补充剂）中都有的植物化合物。
美国国家衰老研究所主任Richard Hodes博士认为这是“解决细胞衰老便能延缓衰老状态并带来健康长寿的有力证据”。衰老方面的研究已经识别出多种看起来颇具希望的化合物，从白藜芦醇到“年轻的血液”，数量之多超出想象。
能回答这一疑问的临床试验正在进行中，包括对其他十余种长寿药的研究。其中有的“甚至比达沙替尼和槲皮素更好”，Kirkland说。他估算，达沙替尼和槲皮素的组合能移除小鼠体内20-70%的衰老细胞，但其他长寿药能清除更多。