美国的“洞察”号火星探测器不久前发射升空。如果一切顺利，它将在今年11月26日前后降落到火星表面。作为首个专用于火星内部结构考察的探测器，“洞察”号携带有地震仪、地热流探测仪、火星自转与内部结构实验仪等设备。地球上的地震主要是由地壳板块运动引起的，火星上的地震则主要是由火山、地壳裂缝和陨石撞击引发的。每次火星地震都能揭示火星内部构造。通过研究地震波，科学家可以推断火星不同层面的深度和组成。
从这一意义上说，相当于给火星做了一次“超声波检查”。除此之外，还要给火星测测体温。可以说，火星诞生45亿年来，这样的身体检查还是头一遭。了解火星的内部结构，将对与其类似的其他类地行星的研究产生推动，如地球、金星和水星，甚至月球，等等。