很多人都不喜欢虫子，这没什么，我当然不能强迫所有喜欢虫子（要不然怎么显得我这么独特呢）。不过有一种虫子，大家往往一听到它的名字就满脸幸福，它就是萤火虫。正因为大家都对萤火虫有美好的期待，所以它也成了自然界中闪闪发光的代言人。为了避免这种尴尬，今天给大家介绍一下萤火虫的家谱，助你hold住夏夜浪漫专场。古人很早就认识了萤火虫。在《礼记》中，“萤”被解释为“飞虫营火”，把会发光的昆虫统称为“萤”。
其实会发光的虫子，可不止萤火虫一家，现在只有鞘翅目萤科下的种类，才称得上是正宗的萤火虫。萤科可是个大家族，世界上已经发现了2000多种，热带、亚热带和温带地区，只要不是太干旱，都不难找到它们的踪影。大多数萤火虫，体型也就1厘米左右，最明显的“家族标志”是腹部末端的白色发光器。一般雄萤有两节，雌萤只有一节，荧光就是从这里发出。为适应黑暗环境，萤火虫一般还长着超大的复眼，大到几乎占满整个头部。
萤火虫属于全变态类昆虫，一生要经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。人们只看到成虫点亮黑夜，其实萤火虫的整个“虫生”，都光辉闪耀——有的萤火虫卵在快要孵化时，就能发出荧光了。萤幼虫食量巨大，主食蜗牛、蛞蝓（鼻涕虫）及小型昆虫。有些种类的幼虫，在腹部末端也有发光器，但不同于成虫的“发光条”，幼虫一般是“发光点”。萤蛹已经有了成虫的轮廓，有的种类只在尾巴尖儿发出淡淡的荧光，有的则是一身荧光服。
别看萤火虫能活一年之久，但留给成虫的时间并不多，大概只有两周。成虫肩负传宗接代的重任，有着强烈使命感，甚至到了废寝忘食的地步——它们几乎不吃不喝，最多只吸几口花蜜补充体力。我们知道成体萤火虫，靠萤光传达“情话”，但对未成年的幼虫来说，发光又是做什么用的呢？其实它们的荧光是用来“防身”的：遇到胆小的捕食者，突然闪光就能吓退它们。
虽然顶着“萤火虫”的头衔，但在萤科家族中，却有几位成员徒有虚名，压根不会发光。只有在晚上活动的种类，发光才有意义，而对白天出动的萤火虫，发光纯属浪费体力。前文说到萤火虫成虫只有十几天活头儿，除了少数日行种类，大家每晚都废寝忘食地“挑灯夜战”。夜幕下，一般是雄萤飞来飞去，来回闪光。要是雌萤相中了，会以闪光回应，向“如意郎君”发出邀请。
有些种类的萤火虫，雄萤和雌萤一看就是一家人，但也有些完全看不出“夫妻相”：既然雄萤召之即来，翅膀就没什么用了，有的雌萤只生有短小的翅芽，还有的完全省去了翅膀，看起来更像是幼虫——黑灯瞎火“约会”，暗号对上就行，长相就不重要了。“虫丁兴旺”的萤科家族，并没有一门通用的荧光语言。要是“情话”串线，找错了对象，那就尴尬了。
其实每种萤火虫，都有自己的“语言密码”——发光器的形状、荧光的颜色和亮度、闪烁频率、间隔时长等，这些信息叠加起来，构成了一套立体加密系统，保证了一家“虫”才能进一家门。然而道高一尺魔高一丈，有的萤火虫破译了其他种类的“密码”，竟动起了歪心思。比如美洲的女巫萤，雌萤“偷学”别家的“情话”，引诱别家的雄萤前来，此时“盗号”雌萤一口将雄萤咬住，把别人的“郎君”当成美餐。
现在的人大多住在城市里，想见到萤火虫已经没那么容易了，于是每年都有人特别“聪明”地利用这个机会，搞一搞萤火虫“生态放生”。萤火虫放是放出去不少，能不能生就得画个问号了。这篇文章就是给大家简单到不能再简单地介绍了一下萤火虫，如果大家有兴趣了解这种发光生物，可以去找几本萤火虫的相关书籍来读读，文章的作者之一付新华老师就是这方面的专家。