虽然哺乳动物及鸟类的物种数量因地而异，但这些脊椎动物的栖息地依然覆盖了地球上的大片地区。爬行动物则不然。一项新的调查显示，爬行动物集中分布在一些热点区域，在其他地方则难觅其踪。这种高度不均匀的分布让人非常意外。科学家早前曾绘制过其他四足类动物的分布图，它们的分布多少还算均匀。这些种群通常在一个相当广阔的区域内拥有庞大的数量，并呈辐射状向四周逐渐减少。
专家们曾错误地以为，爬行动物也遵循类似的分布模式，并基于这一假设制定了保护措施。参与调查的研究人员、以色列特拉维夫大学的谢·梅里指出，事实上，研究人员已经搞清楚了世界上大约10 000种爬行动物的分布情况。“现在，我们能更准确地模拟这些物种面临的威胁，并知道把资源投向何处，才能最有效地保护整个大自然。”