每天，吉塔娃蒂•墨菲都会打开一个炎热、上锁的房间，这间屋子位于马里兰州银泉的沃尔特•里德陆军研究所，里面关着一群携带疟疾的蚊子（史蒂芬斯氏按蚊）。她给数以百万计的蚊子提供碾碎的鱼食作为食物，并且让妊娠中的雌蚊从昏迷的小鼠肚子上吸血——它们一个月内吸干了24只这种啮齿动物！墨菲研究蚊子已经20年有余，一直致力于寻找限制其所携带的寄生虫的传播方法。但是，她说，她宁愿它们从地球上消失。
支持她的人一定有很多。每年全世界范围内会有2.47亿人们感染疟疾，其中近百万人会因此死亡。蚊子还会传播黄热病、登革热、乙型脑炎、裂谷热、基孔肯雅病毒和西尼罗河病毒，造成了更加巨大的医学与财政负担。然后是虫害的因素：蚊子的种群数量太过密集，甚至能让阿拉斯加的驯鹿窒息。
但是，消灭任何一类生物体都会对生态系统造成严重影响。目前已知的蚊子约有3500种，其中只有一两百种会叮咬或者袭扰人类。蚊子生存在几乎每一块大陆的各种栖息地上，在众多的生态系统中发挥重要作用。
如果蚊子消失，北极可能受到很大影响。如果蚊子全部消失，受影响最大的区域可能是北极冻原，这里居住着撮毛伊蚊和黑足伊蚊。虫卵将会在第二年积雪融化后孵出，发展到成熟阶段仅需3到4周。从加拿大北部到俄罗斯，每年在很短的一段时间内，它们数量极其庞大，在有些地区甚至会形成厚厚的蚊子云。
没了蚊子，其他动物吃什么？蚊子很容易捕捉，而且吃起来还不错。如果没有了蚊子的幼虫，会有数百种鱼类不得不改变它们的食谱才能生存下去。此外还有很多种类的昆虫、蜘蛛、蝾螈、蜥蜴和青蛙也会失去这一重要的食物来源。
没了蚊子，或许就没有巧克力了。蚊子的幼虫在全球水生生态系统里的构成了可观的生物量。它们可以存在于一切水体中，从不管是雨后的水塘，还是树洞，或者老旧的轮胎内。在洪水泛滥的平原，幼虫的密度大到它们的蠕动都能在水面上引起涟漪。它们以腐烂的树叶、有机残渣和微生物为食。
成年蚊子依靠花蜜来给自身提供能量（只有某些雌蚊需要吸食血液来得到蛋白质用于产卵）。如果没有蚊子，数千种植物就将失去一种传粉媒介。但麦卡里斯特表示，对于人类依赖的作物而言，蚊子的传粉好像没啥用。
疟原虫示意图。对于人类来说，似乎没有蚊子可以做而其他生物不能做的事情，也许除了这一件——它们极其擅长于从一个动物上吸食血液，然后在扎入到另一个动物体内，这为病原微生物的传播提供了理想途径。
消除有害蚊子的生态学效果是人口会增加，这就是结果。许多生命将会被挽救，更多的人将不再受疾病的折磨，许多国家也不再被疟疾所困扰。比如在撒哈拉以南的非洲地区，消灭蚊子可能会让国民生产总值（GDP）增加1.3%，这些钱可以用来加速当地发展。