南极，一个陌生却又熟悉的名字。每当我们提及它，浮现在脑海中的往往不止一组概念。它究竟是一个精确的点、是一片地理区域，还是指一个大陆？“南极”二字的宽泛内涵，使得科学家至今仍为其痴迷。但有一点是肯定的：无论它是什么，都注定是这颗星球上一个绕不过去的多彩舞台。南极的三重含义。第一层意义上，所谓南极（the south pole），顾名思义，乃是指“南的极限”，即地球的最南端。
在这种含义下，南极便是“南极点”的简称，指地球自转轴与地球表面的南交点。这是它作为一个精确地理坐标的含义。可另一方面，南极又可以是“南寒带”——即南极圈内区域的泛称。这层意义上的“南极”，便是指地球气候的分带单元。在南极圈内，整个区域不仅共享着同一类气候特征，而且在生态环境上也有着一致性。
更有意思的在第三方面：这个南极圈内，又偏偏近乎完美地囊括了一片大陆，于是，“南极”又成为了这片大陆（南极洲）的简称。世界七大洲里，没有哪个大洲像南极洲这样游离于尘世之外。在人类的小小目光里，地球大陆最明显的属性就是被一条条国界线，分割出不同的领土。而南极最大的特征是：整片大陆没有国家，只有无数的企鹅在这片远离喧嚣的洁白土地上繁衍生息。南极圈内从来没有春暖花开过。
事实上，南极大陆的地层中之所以有温带生物化石，原因在于这片大陆它自己会乱跑。在地球历史上，大陆发生漂移，这片被称为南极洲的土地，原先并不在南极圈内，而是处于南半球中纬度地区，大概和今日非洲南部、或者澳大利亚的位置差不多。愿平静永驻南极。不少人担心：南极洲冰盖大面积融化是不是很可怕？
地球大气中温室效应气体的增加，不免会使全球平均气温升高，而极地冰盖很敏感，平均气温高一些，就会令相当一部分冰融化进入海洋。今日的我们处于一个间冰期内，气候决定了短期内这样的灾难应该不会发生。但就算这样，保护环境依然刻不容缓。持续保护环境意义重大，绿水青山给了我们切实的安全感。我想，生活在南极的企鹅，不希望看到自己的故乡一点点融化；而身在此地的你，大概也不希望看到自己的故乡有朝一日成为汪洋泽国。