身为科学家，我们对美国的现状很失望，科学机构中的高级职位依然空缺，科学顾问小组被解散，基于科学的政策也遭到了破坏。而在这样的动荡中，另一项长期变化正在悄然发生。包括美国环境保护局、美国疾病控制与预防中心、美国职业安全与健康管理局、美国国家海洋和大气管理局、美国航空航天局在内，诸多美国政府科学机构的关键专业技能与实力都在削弱。这将会影响每个美国人的生活，也会让世界其他地方的人蒙受损失。
特朗普政府削减的科学预算，全部集中在那些与当前政府意识形态相悖的研究课题上，例如气候变化和通过监管减少污染等。用前任白宫首席策略师史蒂夫·班农（Steve Bannon）的话来说，特朗普政府的行为正在从多个方面“解构行政国家”，上述的变动不过是其中的冰山一角，却已能体现出这届政府独有的反科学态度。
数十年来，数以千计的科学家在美国政府机构内勤恳工作，他们均接受过良好的学术训练，涉及的专业领域十分广泛。这些政府科学家对于所在机构的运作至关重要，本文两位作者也都曾在自己职业生涯的不同阶段加入过他们的队伍。这些部门直接关系到全体美国人民的健康与安全：保护公共卫生；确保空气、饮水的清洁以及食物和消费品的安全；保护我们的自然资源；应对从恐怖袭击到自然灾害的各类国家紧急事件。
预算削减还只是明面上的策略。还有其他动作在暗中侵蚀着美国科学机构的实力。首先，特朗普手下的官员正在采取更多的手段缩减科学机构的人员规模。在印制精美的总统预算案中，部分机关（例如环保局）的人员缩减20%，而且受损最严重的往往是科学项目。美国政府取消了一些领域的工作职位，雇员和科研人员要么被有偿辞退，要么被调走。大部分国家机构的招聘实质上已经冻结，政府还在商讨如何继续“减员”，这就是裁人换了个说法。
我们目睹着三种问题愈演愈烈：在公共服务部门，资深科学家逐渐流失；进入该部门的科技人才越来越少；即便是坚守岗位的科学家，工作时也束手束脚。我们与曾在美国国家机构担任科研和管理职位的同事交谈时，常听到这些话题。
资深科学家的流失，意味着机构的专业能力和知识水平也在不断下降，甚至这些科学家领导的项目和整个领域都可能退步。他们从事的是帮助我们辨别、认识和应对当前风险的科学，是让我们预测未来和未知风险的科学，也是激发创新、孕育对策的科学。数十年来积累下的宝贵经验一旦流失，再想重建，只会耗费更长的时间，在全世界面对的科学问题越来越复杂、形势越来越紧迫的现在更是如此。
然后就是人才补给的问题——从公共服务的角度来看，这一点还要更加令人担忧。所有的信号似乎都在告诉科学家（还有非科学家们）不要涉足美国的公共服务领域。训练有素的杰出科学家早在学术生涯初期，就纷纷放弃了加入国家实验室或政府部门的想法。有很多这样的年轻科学家告诉我们，他们认为在政府机构内没有任何发展机会——尽管在以前，国家机构在许多领域里都是科学家的主要雇主之一。
其他年轻科学家则表示，在当前这样的政局形势下进入政府机构工作，让他们感到忧虑不安。
美国的政府机构需要新的人才在今后保障国家的公共卫生、安全和环境。政府机构在任何行业内都是规模最大的组织，而它的运转离不开人。无论是有意为之，还是昏庸无能的结果，抑或两者皆有，断绝新人才加入的特朗普政府都有可能掏空那些关键的政府机构，直至它们再也无法履行职能。我们绝不能容许这样的情况发生。