樱桃红蟑（Blatta lateralis）是蜚蠊目蜚蠊科蜚蠊属下一个被广泛饲养的物种，它们在英文里被称作Turkestan cockroach——土耳其斯坦蟑螂。与德国小蠊、美洲大蠊、澳洲大蠊这些“张冠李戴”的名字不同，Turkestan cockroach这个名字，居然是对的，樱桃红蟑的确原产于中亚和北非。
一些人也会把樱桃红蟑叫做“红色跑者”red runner，听起来有点酷炫，仿佛是什么超级英雄。相较之下，中文名里多出来的“樱桃”二字则显得灵性许多，把它们红艳闪亮的外衣描述得“秀色可餐”，可以说是尽显吃货国风范了。
樱桃红蟑。图片：深山虫吟
如果你注意到了文章开头提到的“饲养”，或许会纳闷：“为什么要养蟑螂啊？我家抓都抓不完！”首先，你在家能见到的只是少数几种蟑螂，99%的蟑螂都和它们不一样；其次，除了人类以外，其他大多数动物都很喜欢蟑螂，或者，至少不讨厌。
蟑螂既不是凶猛的捕食者，也不是吸血的寄生虫，对其他动物没什么负面影响；更重要的是，它们还是手无缚鸡之力的“小鲜肉”，爱吃虫的动物看到它们自然是心花怒放。所以，人工饲养樱桃红蟑最广泛的用途，就是当作其他动物的活饲料。
红透了的“小鲜肉”哦。图片：Happy1892 / wikimedia
作为活饲料，樱桃红蟑究竟优秀在哪儿？首先，樱桃红蟑身躯柔软，除了雄性成虫的翅膀以外没有难以入口的部分，和面包虫之类相比宛如团子之于法棍，狮子头之于羊蝎子。
樱桃红蟑非常活跃，两脚兽铲屎官可能不喜欢这样到处乱跑难以掌控的虫子，但对于食虫动物来说，这样活跃的猎物才能更能激发它们的捕猎本能，尤其是跳蛛、螳螂和蛙类这样依赖视觉的捕食者。对容易感到无聊、产生刻板行为的脊椎动物来说，横冲直撞的樱桃红蟑更是一道绝佳的丰容大餐。
其次，樱桃红蟑缺乏防御能力，就算是捕食能力比较弱或者挑剔的捕食者也能愉快享用。相比之下，面包虫的外壳坚硬而不好消化，它的“死亡翻滚”对捕食者也是一个威胁，甚至发生过宠物消化道被面包虫划伤的例子，而且，面包虫是会啃肉的。
樱桃红蟑并非完全没有防御手段，我观察到的樱桃红蟑受惊时腹部末端会分泌黏液。有一些蟑螂分泌的粘液相当强力，但樱桃红蟑的就比较悲催，我就没见谁怕过。
因此，从螳螂到蜘蛛，从肉食鱼到两栖类，从蜥蜴到鸟类、哺乳类，甚至是偶尔拿虫子打牙祭的啮齿动物，凡是爱吃虫的动物基本没有不爱樱桃红蟑的。不管是实验室、动物园，还是个人饲养爱吃虫的小动物，樱桃红蟑都是上好的贡品。
樱桃红蟑的饲养也相当容易，找一个塑料整理箱丢一摞蛋托，放上狗粮和水盆，给予足够的温度，它们就会愉快地繁衍起来。樱桃红蟑并不能攀爬光滑的墙壁，所以只要用有竖直光滑内壁的饲养箱就可以让它们乖乖待着；如果怕内壁不够光滑，涂一层凡士林就可以了。
雌雄二态在蟑螂里普遍存在，樱桃红蟑也不例外——雄性长着长长的翅膀，看起来像是减肥了的美国大蠊，而雌性只有短短一小截翅膀。
同蜚蠊科其他成员一样，樱桃红蟑会把卵产在一个文具盒一样的卵荚里，然后丢在地上等它自己孵化。相比之下，匍蠊科中常被作为饲料的杜比亚蟑螂和橙头蟑螂等则通过卵胎生繁殖，而德国小蠊则会带着卵荚直到孵化。
刚孵化的樱桃红蟑宛如果蝇，非常弱小柔嫩，这时的它们非常适合作为小型动物的食物，比如刚从蝌蚪变态上岸的小青蛙或者年幼的螳螂等；随着它们一步步长大，便可以喂给更大的动物。由于分辨雌雄成虫极为容易，因此还可以把雄虫挑出来拿去喂食，把雌性留下繁殖壮大。这真是可歌可泣的“活饲料”的一生，可以说是“红蟑到死肉方尽”了。
很多人觉得蟑螂会传播疾病，然而实际上目前没有一篇蟑螂直接传播人类疾病的可靠文献记录。德国小蠊等生活在室内的几种蟑螂虽然会携带病菌，但它们对人的主要影响是引起过敏。需要注意的是，樱桃红蟑的粪便等代谢物也同样有致敏性。因此饲养樱桃红蟑的人在做清扫饲养箱、更换蛋托等工作时，应该戴上口罩，以免反复接触过敏原。
樱桃红蟑并不是适应室内环境的蟑螂，而且也不耐寒，在北方不必过于担心逃逸问题。但是在热带和亚热带，它们的确有入侵的风险。在美国，佛罗里达州有单独的法规禁止饲养樱桃红蟑，美国南方也有樱桃红蟑的入侵种群被发现。虽然这些入侵者的习性和生态位与已经全球性入侵的东方蜚蠊Blatta orientalis高度重叠，它们的实质影响可能相对有限，不过一些研究者认为逃逸的樱桃红蟑正在排挤后者的位置。
总而言之，樱桃红蟑是极其优秀的活饲料，然而在热带和亚热带地区饲养它们并不是个好主意。在这些地区，饲养本地物种或者已经入侵的物种（比如东方蜚蠊）作为活饲料是个更好的选择。