我们看到的大多数冰山都是白色的。事实上，这并不是冰山的本色。冰山呈现出白色，是因为有一层致密的雪包裹着它们。雪花均匀地反射所有波长的光，从而形成闪闪发光的白色冰山。
蓝色才是冰山的本色。由于冰吸收的红光比蓝光更多，大部分蓝光经反射到达我们的眼睛，我们就看到了蓝色的冰山。除去表面覆盖的白色雪层，冰山通常都是蓝色的。在冰川上行走时可以观察到裂隙中的蓝色。
冰山不止有蓝色和白色。当冰冷的海水在从陆地延伸到海洋的冰架底部凝结时，会呈现出翡翠般的绿色。如果冰山断裂翻卷，下面的“海洋冰”就会浮现出来。冰冻海水中的颗粒使“海洋冰”呈现不同的颜色。有机体死亡留下的残骸使冰山呈现绿色，就像图中这块位于澳大利亚南极洲领地（Australian Antarctic Territory）的冰山。
冰川与陆地磨蚀时粘上的碎石会在冰中形成灰色条纹。冰架底部的裂缝被海水填满后结冰，就会形成彩色条纹冰山。
闪亮的黑色冰山是大块完美无瑕的冰冻海水。这些冰缺乏内部裂缝，因此能够吸收所有波长的光而不发生散射。
大型冰山会吸收红光并反射蓝光而呈现蓝色，但小块的冰却没有任何颜色。因为它们太小了，不同波长的红蓝光都可以轻易地穿过。