很多动物出生时，视觉和听觉都还不能正常发挥功能。更有甚者（比如狗），直到出生1-2周之后，视觉和听觉才能准备好工作，再过几周之后才能完全发育成熟。为什么自然选择会允许这一点呢？
在演化过程中，各物种为了生存和繁衍，各自发展出了适应环境的最佳方法，哺乳动物们也是如此。在生产幼仔时，它们面临一个二选一的问题——到底是选择更长的怀孕时间，然后生育身体发育更完善、各器官功能更全的后代；还是选择稍短一些的孕期，然后生出不成熟甚至部分发育还未完成、需要更多照顾的后代呢？
鹿和牛是出生之时发育成熟的极端代表。一头母牛的孕期是九个月。新生的牛犊重约25~45千克，大脑已经完全发育，感觉器官可以有效地看和听。最为重要的是，它们能飞快地跑动，可以跟上整个畜群的脚步。
而种类繁多的犬科动物，包括狗，则代表了另一种极端。在野外，犬类是通过狩猎来生存的。挺着大肚子会减慢母犬的速度，让她们更难抓到快速跑动的猎物，因而也就难以完成她们在种群中本该完成的狩猎任务。这就意味着快点把这些小狗从子宫里生出来更有利生存。
幼犬的很多关键器官（包括大脑）在出生都没有发育完全，不过它们会在幼犬出生后几周内高速发育。它们的眼睛也是一样，幼犬们在出生时眼皮紧闭，是因为它们还在发育的眼睛仍极端娇弱，需要紧闭的眼皮抵御泥土、沙砾及病原体的侵袭。
大部分小狗在两周大左右开始睁开眼睛。即使如此，它们的眼睛仍然没有发育完善，功能并没有达到完美，还需要几周眼睛才能彻底发育成熟，达到正常视力水平。
同眼睛紧闭一样，狗狗出生时耳道闭塞也是差不多的道理。相对的安静对于听力系统的发育非常重要，因为较强的声音会损伤狗狗的耳部结构。在小狗们娇弱的听力系统还没发育完全时，如果强迫它们回应你的声音，那么很有可能它们的整套听觉器官会受到巨大伤害。
狗狗耳道打开与眼睛睁开，差不多同时发生。同样地，即使耳道打开，它们的听力系统仍然需要数周时间才能发育完好。不过一般耳道打开之后，只需要一周时间，狗狗的听力就完全可用而且异常敏锐了。
所以，以后探望新生小狗狗们的时候，记得要放低音量、调暗灯光哦。