世界杯正在如火如荼地进行中，我们趁机来聊聊关于足球的科学话题——这个让全世界为之狂热的球，是怎么在两千多年里逐渐变成了今天这个样子的？
目前世界公认的足球起源，就是我国的“蹴鞠”。我国不仅是足球的发源地，还引领了两次足球材料的变革，直至宋代基本定型。蹴鞠的第一次变革是从藤制品到革制品。
最早的蹴鞠是用苇条相互缠绕直至形成球形，到战国之时制革业开始快速发展，被应用于“军事演习”的蹴鞠就随之开始用起了皮革。第二次变革——充气蹴鞠在唐代完成。此前，蹴鞠在皮革的外皮之下，常常填入毛、棉之类的有机物作为内胆，代表蹴鞠的“毬”字大概由此而来。
充气球（唐代文献中称“气毬”）则完全不同了，采用膀胱作为内胆，依靠气压来调节弹性，因为气体遵循从高压向低压区扩散的规律，所以一旦外力消失形变就立即恢复，球可以被踢得更远，定位性能也同时得到提高。
作为全世界瞩目的体育赛事，世界杯同时也是很多高科技产品展示的舞台，每一届世界杯官方用球也就成为了焦点。1930年以来的世界杯用球，从外观可以明显看出三个不同的阶段。
在1930年到2014年这84年间，有两届世界杯官方用球显得比较特殊：一是1970年墨西哥世界杯，足球从原先乱七八糟的拼块统一成为32块拼块，即12个五边形与20个六边形的经典设计；二是2006年德国世界杯，足球又从32块的拼块变成了14块，而2010年南非世界杯再次削减为8块，上届巴西世界杯和本届俄罗斯世界杯用球则是6块。
足球发展史与很多技术的发展一样，伴随着机械与材料的进步而进步。
在现代足球发展的一百多年中，恰好是复合材料快速腾飞的年代，最初足球都是由天然材料生产，但到了现在却几乎都是复合材料，内胆从膀胱换成了橡胶，而外层的皮革也逐渐被替代成了聚氨酯人造革。
因为皮革容易吸水，因此在足球的最表面又添了一层防水涂层；因为受不了球员的蹂躏，在贴近内胆的一层又加上了一层玻璃纤维；为了增加弹性又不增加重量，在人造革里面又加了一层聚氨酯空心泡沫——如今世界杯的足球已经是一种集高科技于一身的高富帅，难怪上百美金一只呢。