论园艺观花藤本植物，如果铁线莲属Clematis认第二，恐怕没有其他植物有资格认第一。今天的主角‘杰克曼’铁线莲，狭义上单指杂交种C. × jackmanii的'Jackmanii'这一品种，它的花很大，有4枚萼片，深紫色。跟现代层出不穷的杂交新品种相比，‘杰克曼’的长相有些平平无奇，至少不符合我的审美。但它的地位非常之高，可以说是铁线莲园艺大花品种最重要的基础之一。
我对铁线莲并不特别迷恋，对它的喜欢一部分是来源于自己对毛茛科的喜爱。四年来我只养过几个好活的品种，大概十几棵，养殖方式也比较粗放，什么避雨、遮阳、排水、施肥，不存在的，可以说基本靠天。不过侥天之幸，只在第一年死过一棵小苗，其余的虽然每年开花也就寥寥数朵，但也能给院子贡献一些美色。
铁线莲有极为丰富的花形、花色和植株高度，开花时间也不一样，品种搭配恰当的话，足以支撑一个空间内从早春到晚秋的垂直花境。它们有的花色艳丽，花形繁复，显得雍容华贵；有的冰肌玉骨，素净淡雅；有的花小而极多，星星点点组成奔流而下的花瀑；有的花形如同小铃铛，精致可爱；有的花被特长，向外伸开，如同飞鸟展翅。
在历史上，铁线莲的地位固然不及月季，甚至还不如一些草花，它多以乡村野花的形象出现，如欧洲原产的C. vitalba，是一种长达十几米的野性藤蔓，开很普通的小白花，有个别称叫做“旅者之乐”（traveller's joy）。16世纪中期，来自欧洲东南部的意大利铁线莲C. viticella被引进英国；到了16世纪末，这种铁线莲已经有了两个不同颜色的品种。
之后的100多年里，虽然也有数种来自欧洲、亚洲和北美的野生铁线莲被开发为园艺植物，如全缘铁线莲C. integrifolia、东方铁线莲C. orientalis和铃铛花形的C. viorna等，但它们都不是大花型铁线莲，因此在当时的开发育种中并没有起到核心作用。
中国有超过100种铁线莲，占世界种类的三分之一以上，其中不乏非常艳丽的大花种类，但它们一直未能在古代中国的园艺领域占有一席之地。
反而是邻国日本，常将铁线莲用于园艺栽培。1776年，最早到达日本的瑞典人——博物学家Carl Peter Thunberg在日本发现了原产中国的大花威灵仙C. courtoisii，并把它带回了瑞典，之后被错误地鉴定为C. florida。大花威灵仙有白色的萼片和深紫色的雄蕊，视觉对比十分强烈。它在欧洲的育种过程中自成一类，其衍生品种称为佛罗里达系（F系）铁线莲。
19世纪是铁线莲育种的黄金年代，1835年，伦敦Pineapple苗圃的园艺师Hendeson通过杂交意大利铁线莲和全缘铁线莲，成功培育出‘亨德森’铁线莲C. × diversifolia 'Hendersonii'。这个品种很受欢迎，亦成为其他杂交育种的一个重要亲本。这期间，来自中国的两种大花型铁线莲——转子莲C. patens和毛叶铁线莲C. lanuginosa被引入欧洲。
1858年，英国沃金镇的园艺师George Jackman将毛叶铁线莲和意大利铁线莲的一个红色品种C. viticella 'atrorubens'进行杂交。于是，世界著名的‘杰克曼’诞生了。
‘杰克曼’带来了大花类杂交品种的繁荣，但也带来了铁线莲的噩梦——枯萎病。枯萎病由真菌所致，且无法预防，其多发于春夏之交，当雨后初晴、气温迅速升高时，受感染的铁线莲地上部分会毫无预兆地迅速枯死。
如果是盆栽铁线莲，地下部分可能也会遭到感染，导致根部腐烂。通常，深埋是对付枯萎病的一个传统方法，即栽种的时候，覆土不要只是埋到根部顶端，而是要再往下深挖，直到覆土埋到根部以上10cm左右。因为大部分枯萎病只感染地面部分，而被覆土保护的下部腋芽可以重新抽条。
根据开花习性，铁线莲可有三类修剪方式。修剪方式十分重要，对一些类群来说，恰当的修剪可以增加开花量，而不恰当的修剪会导致这一年无花可看。
一类修剪包括许多小花铁线莲，这类比较特殊，它们只在去年老枝上开花，因此千万不能手贱。修剪方式以美观为主，只剪掉病弱枝和残花枯叶即可。二类修剪一般适用于早花大花型铁线莲，如最常见的‘总统’，这类铁线莲在春季4月间开花，花开于去年老枝的腋芽抽出的开花枝上，因此需要在开春前轻剪，尽可能保留老枝，剪到最强壮的那对腋芽为止。
晚花大花类的‘杰克曼’属于第三类修剪方式，这类铁线莲只在当季的新枝条上开花，因此需要在开春之前，把上一年的老枝条施以重剪，地上部分只留三五节就够了，以促进根部新枝条萌发。