平时，孔雀鱼（Poecilia reticulata）的眼睛是漂亮的银色（虹膜部分），但有时候，它们的眼睛却会突然整个变黑。图片来源：EDGAR SU / REUTERS
据说，这种眼睛颜色的变化发生得十分迅速，一眨眼的工夫可能就会发现鱼儿的眼睛突然变色。这种眼睛变色背后具体的机制目前尚不清楚，或许孔雀鱼们是通过神经在控制色素细胞的大小。
过去科学家们就观察到，发黑的眼睛似乎是孔雀鱼“生气”的表现——眼睛变黑的个体总是更富于攻击性。而最近的一项研究对此进行了验证。
眼睛变黑在这些小鱼之间究竟传递了什么样的信息？为了验证这一点，研究者们特意制作了可以调整眼睛颜色、个头的机器假鱼来做实验（他们最初的想法是直接做一个“美瞳”给活鱼戴，但是这个计划以失败告终……）。
实验结果显示，眼睛变黑确实起到了威慑其他鱼的作用，但如果贸然使用也会付出代价。当实验用机器鱼的个头比其他鱼大的时候，眼睛变黑能减少其他鱼从它那里争夺食物的情况。但如果眼睛变黑的鱼比身边的鱼个头小，看起来战斗力不行，那么其他鱼反而会更多地上前找茬，尝试抢夺它的食物。比起“生气”，变黑的眼睛或许更像“有本事就来打架”的挑战状。
这是最近读到的一个冷知识，遗憾的是原论文并没有提供孔雀鱼眼睛变色过程的视频，还挺想看看到底有多快的。确认过眼色，是想打架的鱼……