世界杯开赛在即，似乎已经可以闻到各大电商啤酒广告战的硝烟味。虽然我们依然没有自己的球队可以支持，不过反正看球，看的不过是一种心情。除了球队输赢，很多人现在最关心的问题可能是狂饮宿醉之后，如何从床上爬到办公桌旁。于是乎，各种“解酒”的“灵丹妙药”就成了大家追捧的明星。这其中葛根和葛花制品占据了显眼位置——据说它们不仅能缓解宿醉症状，还能保护肝脏不受酒精侵害。
这到底是种什么神奇的植物，真的有这么灵验吗？
在庞大的豆科植物家族里，葛属植物是个小家庭，全世界只有35种。其中绝大部分都分布于亚洲东南部，在中国分布有9个物种和2个变种。虽然种类不多，但是这中间可以提供食物的物种并不少。在传统上，葛和粉葛的根都可以称为“葛根”。而在更广大范围内，食用葛等物种的块根也会被当做“葛根”来吃。至于说葛的嫩叶，在有些地方也是作为蔬菜食用的。
在诸多宣传中，葛根有着超高的保健价值，“功能”包括降血糖、降血压、抗癌等等，甚至在一些文章里，它还“获得”了提高记忆力的奇效。然而事实是残酷的，虽然有一些实验显示葛根素可以作用于平滑肌达到解痉挛目的，也可以影响血压和心率，然而到目前为止，这些功能仍然缺乏足够的实验数据，特别是人体实验的证据。至于与此不想关的那些功效，更是没有任何可信的来源。
那不指望吃它能保健，回到开头的话题，葛根有没有可能帮助我们救救那些被酒精怼翻的大脑呢？目前，人们对于葛根和葛花中的葛根素的研究还很初步，往往是只有动物实验就急于得出结论，而且样本量往往非常有限。
即便是暂且相信这些结论，葛根素对于代谢的影响也还是集中在对肝脏中丙二醛 (MDA)、谷胱甘肽 (GSH)、超氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽过氧化酶(GSH-Px)等代谢酶的影响，不会直接参与到影响醉酒和宿醉的酒精代谢途径上。
与身处东方时显现的那种温文尔雅不同，葛在西方成名，却来自一个可怕的入侵事件。1876年，美国朋友从日本引入了这种植物——在当时它真的是明星一般的存在：生长迅速、耐贫瘠、富含淀粉的根系、可以装点庭院的小紫花……简直就是完美的新兴作物。然而，没过多久，这些葛就露出了锋利的獠牙。
这些可爱的小豆子就是葛的种子，美国人一定超后悔当年把它带上了轮船。为了对付这些入侵的绿色恶魔，美国的朋友们真的是使出了浑身解数。不单单是持续不懈地机械清除葛的植株，连火攻和除草剂这样的化学武器都用上了，但是收效都不甚明显。
这不知道是人类第几次搞砸了。在盲目引入物种之前，似乎从来没有想过后果。葛是无辜的。在之前和人类的交往历史中，它一直默默奉献着。葛的块状根中淀粉含量非常高，甚至可占到干物质含量的60%以上。这些淀粉受热之后很容易糊化，加点糖，凉水调开后加入滚水，就可以直接变身成透明粘稠的美味甜点。可以用来勾芡，也可以做成精细的和果子。因其葛粉中的淀粉性质不易受酸碱影响，在现代食品工业中也大有可为。