非洲人抵御疟疾的历史遗留在基因中数千年来，人类的免疫系统不断进化以抵御各种疾病。虽然医学的进步使人类遭受的威胁变少，但是免疫系统与疾病的千年斗争史仍镌刻在基因组中。近日，罗斯威尔•帕克癌症中心的研究者对比了非洲裔和欧洲裔人群的基因与流行病学数据，发现了非洲人免疫系统对抗过疟疾的证据。非洲裔人群基因组内含有一种特殊的突变体，其中的信号分子与炎症反应相关，并且表达水平较高。
而之前的研究表明，这种信号分子可以帮助抵御疟疾。尽管非洲后裔迁居北美后很少受到疟疾侵扰，但他们仍然保留了祖先的抗疟疾基因。据称，该研究中心的下一步研究计划，则是明确这种基因是否有助于非洲裔女性抵御乳腺癌。
喝苏打水可以缓解免疫系统疾病？
奥古斯塔大学的研究者们发现，口服苏打水有可能帮助人们战胜自身免疫疾病。研究者认为，苏打水的疗效与脾脏的间皮细胞有关。间皮细胞可以通过微绒毛感知体内环境，从而制约免疫反应。口服苏打水之后，脾脏的间皮细胞会像神经元一样分泌胆碱类神经递质，促使免疫细胞转变为抑制炎症的状态，进而缓解免疫疾病带来的炎症。未来，学界或许可以开发相关的疗法，用于治疗风湿性关节炎一类自身免疫疾病。
低成本血液检测可以预判早产
早产，严重威胁着新生儿的生命健康，而全球每年大约有1500万早产儿诞生。斯坦福大学的一个研究则提出了一种新的血液检测方法，可以帮助医护人员提前判断孕妇是否会早产。这篇发表在Science的论文称，在对31名健康丹麦孕妇进行的前期研究中，研究者们发现了9种cfRNA转录物可帮助预测胎龄，且准确度与昂贵的超声波检测法相比毫不逊色。
接下来，研究人员又在有早产风险的孕妇血液中发现了7项可准确辨识早产的cfRNA转录物。借助该发现，研究团队成功预判了八名早产孕妇中六人的早产情况。该领域的专家表示此项研究对提升产前护理质量有重大意义，不过还需要更大规模的试验来检验方法的有效性。
外来毒蟾蜍正在毁灭马达加斯加岛生物多样性马达加斯加岛位于非洲南端，岛上独特的动植物已经在封闭的环境中演化了近9000万年。
然而随着全球化的加速，该岛的生物多样性正面临着越发严峻的挑战。2014年，一种有毒的亚洲蟾蜍首次在马达加斯加海港周围被发现。这一外来物种的入侵迅速引发了科学家的担忧，因为它会分泌一种有毒粘液杀死试图捕食它的动物。近日，研究人员在对岛上包括蛇，蜥蜴，青蛙和哺乳动物在内的多个本地物种进行DNA检测后发现，它们当中仅有一种啮齿动物具有抵御该蟾蜍毒液的基因。而其他物种一旦吞食这种蟾蜍，便会被杀死。
尽管目前该蟾蜍尚未在马达加斯加内陆被发现，但是他们超强的繁殖能力还是令科学家们忧心忡忡。更何况，马达加斯加岛上遍布它们适合生存的湿地环境。研究者预测，假以时日，这种蟾蜍恐将对岛内生物多样性造成毁灭性打击。
过去70年间全球降雨为什么变多？随着全球变暖，地球的大气环流在悄然发生变化。这些变化因地域和时间而异，但有证据表明，气温的上升正在导致夏季热带环流减弱。
本周，Nature杂志发表的论文提到，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的研究者调查了全球范围内1949 - 2016年期间环流的速度，发现其骤降了约10％，并认为这可能是全球降雨量增加的主因。除了环流的变化外，全球变暖还会导致大气水汽容量增加，这也可能是导致降雨量增加原因之一。
美国超算将取代中国冠军宝座，重夺世界第一
6月9日，美国新一代超级计算机Summit正式在橡树岭国家实验室投入运行，预计将重新夺回超算Top500榜单中的第一名。
Summit超算由IBM和NVIDIA公司制造，使用了最新的IBM Power 9处理器和NVIDIA Tesla V100加速卡，其峰值计算能力达到了每秒2 * 10^17次双精度浮点运算，另加上加速卡中的Tensor Core还可为矩阵操作（如机器学习训练）提供高达约3.3 * 10^18次半/单精度混合浮点运算。
Summit不仅将用于美国的核聚变、材料科学、气候变化研究，也很可能参与人工智能研究。虽然Summit尚未提交基准测试数据，但是最近有一个涉及基因分析的应用已经借助其Tensor Core达到1.88 Exaflops的性能。可以说，这正式拉开了百亿亿次级别的计算争霸序幕。
根据估计，中国将分别在2020年部署第一台峰值速度达到Exaflops（即每秒浮点运算可达一百亿亿次）的超级计算机，欧洲和日本稍晚几年也将部署他们的Exaflops级别的超级计算机。