如果被问道，被救助的野生动物通常会去哪里呢？很多人也许会不假思索地说，当然是放归野外，最好是送进保护区里。就像在常常电视节目中看到的那样，伴着被救助动物渐渐走远的镜头，大家都会长舒一口气，庆幸它们终于得到解救。对于很多野生动物来说，保护区确实是目前为止最好的归宿。然而保护区真的就是动物们的“世外桃源”了吗？事实上，现状远没有人们想象中的那么乐观。
今年5月18日发表在《科学》上的一份研究表明，目前，全世界有三分之一的保护区正在受到人类活动的强烈干扰。保护区的历史渊源和成就毋庸置疑，设立自然保护区确实是人类现今能够采取的保护自然的最好方法，用动物保护界的话来说，“抛开栖息地谈保护就是耍流氓”。现代自然保护区的出现其实不过200年。就在一个世纪以前，自然保护区这个词还不为人所知。
究其原因，是人们在屡次尝到了破坏自然带来的苦头之后，开始意识到保护区的重要性。1872年，世界上第一个保护区，美国黄石公园建立了。截止2018年，全世界共有20.2万个保护区，覆盖了全球陆地面积的14.7%。中国已建立自然保护区2750个，总面积近1.5亿公顷，占全国陆地面积的14.8%。但保护区的情况却不容乐观。虽然保护区在保护生物方面确实卓有成效，但现今它也面临着诸多问题。
科学家们绘制了全球人类足迹地图，它反映出建筑、农牧场、人口密度、夜间照明和道路等人类生产生活的信息，它与生物多样性变化有很大的关系。根据这张图，澳大利亚昆士兰大学的Kendall R. Jones和同事们量化了人类活动对保护区的压力，以展示各保护区的现状。
这份报告显示，全球保护区内的平均人类活动迹象得分为3.3，有约42%的保护区基本不受人类干扰，但只有10%的区域完全没有人类干扰，这些区域主要集中在俄罗斯、加拿大等的高纬度高海拔的“无人区”。然而不容乐观的是，全球平均32.8%的保护区处于高强度人类活动压力之下。其总面积达600万平方公里，尤其是拉丁美洲的巴西东海岸和美洲中部，这里是被称为“地球之肺”的亚马逊热带雨林。
但如今这片地球上最大的雨林生态系统处于一片危机中，同为热带雨林的非洲刚果河流域和东南亚也一样“压力山大”。与此同时，欧洲南部和美国中东部等发达国家和地区的情况也不容乐观。除此之外，越是面积小的保护区域受人类影响越严重：以城市化率很高的欧洲为代表，当地很多自然保护区只不过是一小片森林或者一个湖泊，这些动植物的“孤岛”被“人海”所包围，农田杀虫剂、城市灯光等使当地昆虫和鸟类数量锐减。
比如，德国部分自然保护区在过去三十年里昆虫数量减少了75%，而鸟类总数则下降了4.2亿只，因梵高的《麦田云雀》而闻名的荷兰云雀，在1990-2004年间减少了近60%。为什么会这样？自然保护区在某些程度上也陷入了“越保护越开发”的困境。以我国为例，根据国务院制定的《自然保护区条例》，自然保护区可以划分为核心区、缓冲区和实验区三种。尽管《条例》规定如此严格，但保护区的破坏情况仍然十分严重。
根据环保部发布的调查结果，2015年，446个国家级自然保护区具有不同程度的人类活动，总面积达2.9万平方公里。以甘肃祁连山为例，经过长达半个世纪的过度开发和破坏后，被誉为“中国西部天然生态屏障”的河西走廊，已变得遍体鳞伤。这项研究说明，很多保护区的作用实际上因人类活动而大打折扣，我们很可能在长期以来高估了人类在保护生物多样性方面的成就和水平。
这并不意味着这些地区就该退出保护，相反地，各国需要进一步加强保护力度，在完善相关法律措施的同时，也应注意对保护区居民的扶持帮助。当然，世界各国和热爱自然的人们都在行动，我们也需要更多的人加入进来，做些力所能及之事。毕竟至今，人类这个物种在浩瀚宇宙中依旧是孤独的，我们不能等到和其他物种都告别了之后，才能真正懂得孤独的含义。