不知道大家都关注今年高考作文题了吗？物种日历已经更新了1255天，那么多文章里，有没有适合高考作文的？当然有啦！花蚀大大的白头鹎，不就契合2018年的江苏高考作文题嘛：花解语，鸟自鸣。生活中处处有语言，不同的语言打开不同的世界，比如雕塑，基因等都是语言，还有有声的、无声的语言。语言丰富生活，演绎生命，传承文化。请以此为话题写一篇不少于800字的文章，题目自拟，体裁不限，诗歌除外。
我的大学专业是录鸟叫。大约每年四、五月，许多鸟类进入了繁殖期，公鸟互斗，雌鸟围观，新鲜的大四学生也在为毕业忙碌。这是一年最好的季节。白头鹎，可见其脑袋上的“白头”。这部分的羽毛在激动时会炸开，形成头冠一样的形状。这种现象在繁殖期的雄性身上很常见，这张图炸得还不够明显。图片：Hal and Kirsten Snyder / hbw.com
鸣禽把妹、竞争时都比较文明，歌声是它们的武器。
今日的主角白头鹎（Pycnonotus sinensis）就是这样一种以鸣管为利剑的鸟类。白头鹎俗名白头翁。当它们叫得正欢的季节，我们这些录鸟叫的人就会在学校里到处跑录下它们的歌声。季节到了，鸟自鸣。为啥要在学校里录呢？白头鹎是一种心大的鸟类，它们喜欢生活在人类聚居的地方，这里天敌少，只要绿色够多，食物和栖息地也不是问题。环境普遍更好、人对鸟也更加友善的校园自然是合适的栖息地。
繁殖期的雄性白头鹎喜欢站在孤树、电线杆等显眼的地方叫，它们唱歌的目的就是为了和别的雄性竞争，也为了吸引异性。雄鸟们会划分领域，然后对着周围的同类狂喊：“这地盘是我的！男的都不许侵犯！我特别性感，妹子快来！”翻译成白头鹎的语言，听起来是这样的：白头鹎唱出来的声音分成三种。上面这个音频第一截的那种鸟叫，叫鸣唱（songs），许多个鸣唱连起来的歌声十分婉转悦耳。
鸣唱可以理解为一段长语句，它由若干个音节组成，同一地区的同一种鸟类的鸣唱较为固定。通常情况下，繁殖期的雄性才会特别频繁的发出鸣唱。第二种叫叫声（calls）。相对鸣唱，叫声短粗、单调，但无论什么时候哪个性别的白头鹎都会这么叫。如果对这种鸟不熟悉，很容易会把这种叫声当成麻雀叫。但当你认识了这种声音，就可以寻着它去找到白头鹎，找鸟时耳朵常常比眼睛更好用。
最后一种叫警戒叫声（alarm/warning call）。白头鹎的警戒叫声是噪杂、沙哑、快速弹动的“da·da·da”声。这种声音，是在亲鸟发现有掠食者或其它雄性时表现紧张情绪的声音，也有报警和驱逐的作用。这几种声音，就构成了白头鹎的“语言”。
鸟叫录下来可不是为了玩，自然是有课题要做。我们研究的是白头鹎的方言。是的，不光是人有方言，鸟儿也有。
像白头鹎这种典型的留鸟，各个区域内有较为稳定的群体，各个群体之间独自发展出了不一样的唱法。它们的每一个鸣唱，可能长度不同，音节数量、组成不同，甚至音色也有差别。但在同一个方言区之内，唱法又有较高的一致性。正好似人类的“十里不同音”，鸟类的方言不光有大尺度上的宏地理差异，在几公里甚至几百米的不同群体内，也有明显的微地理方言。
科学家就曾经发现，北非橙簇花蜜鸟（Nectarinia osea）在20-30米的尺度上，就能划分出明显不同的鸣声群体（Noam Leader, et al. 2000.）。这样的现象在白头鹎身上也很明显，我们学校内的白头鹎就和隔着几座小山几个小湖之外的森林公园内的叫法不一样。
既然我们都能听出白头鹎方言的差异，白头鹎能听出来么？或者说它们是否会对讲不同方言的同类区别对待？我们不知道。
所以，得设计个实验来试一试。想要考验一种鸟类对不同方言的反应，我们就需要做回放实验：把处理好的鸣唱样本，放给鸟儿听，看看它们是啥反应。于是，我们得拿上一个接着手机的小喇叭，搁在白头鹎领地的树丛当中，一遍遍的播放鸣唱样本。雄性白头鹎那小小的大脑意识不到发出鸣唱的不是同类，会以为那是个入侵者，于是激动起来。雄鸟往往会先飞近声源，寻找查看这个潜在的竞争对象，然后想方设法把对方驱逐出去。
然而，喇叭不是那么好赶走的。雄鸟没有办法，可能会发出“da·da·da”的警戒叫声，可能会跟着鸣唱起来，用这些方式和敌人决斗。“来吧！来战吧！”“你快给我滚！”躲在一旁的我们，就会记录下这只雄鸟和喇叭之间的距离，是否会发出警戒叫声，疑惑了多久开始唱，对唱了多长时间，中途有没有飞走又飞回来……这些指标，都能转化成统计数字，让我们知道雄鸟对不同地域的同类鸣唱反馈有没有差异。
白头鹎有4个亚种，长江流域见到的都是指名亚种（P. s. sinensis），在华南地区分布着两广亚种（P. s. hainanus），在台湾分布着台湾亚种（P. s. formosae），在琉球群岛上还有个琉球亚种（P. s. orii）。其中，两广亚种特别好玩：白头鹎叫这个名字就是因为后脑上有一大簇白色的羽毛，可是两广亚种的头几乎全黑，这在白头鹎4个亚种中是仅有的。
外貌有如此大的差异，为啥它们还会被视为同一种鸟？鸟类的方言变化和群体的分化有关，因此，对方言的研究可以为这个问题提供线索。我们的回放实验发现，武汉地区的白头鹎指名亚种并不会把桂林地区的两广亚种的鸣唱当成是异类，这说明它们的方言虽然有明显分化，但依旧没有变成两门语言。针对这两个亚种的线粒体DNA、核DNA研究也发现，这两个亚种的关系极近，与方言研究的结论相符。