线粒体调节细胞内的能量水平及氧化还原状态，经多条信号传导途径影响肿瘤细胞命运。线粒体翻译延伸因子4（mtEF4）是线粒体蛋白翻译过程的“开关”，在肿瘤的发生发展过程中扮演重要角色。该研究发现，mtEF4在几种常见肿瘤细胞系中普遍高水平表达。人为降低mtEF4表达后，肿瘤细胞内的主流能量代谢途径由氧化磷酸化扭转为糖酵解，同时伴有细胞内活性氧含量上升、凋亡细胞占比增加。
对临床样本检测后发现，mtEF4在病人癌变组织中表达上调。因此，该因子有望被开发成为肿瘤检测及治疗的新靶标。该工作由生物物理所及温州医科大学合作完成。生物物理所研究员秦燕、卫涛涛及温州医科大学教授吕斌为该论文的共同通讯作者，生物物理所朱萍、刘永章及张凤林为论文的并列第一作者。该研究工作还得到了中国科技部、国家自然科学基金以及中科院重点部署项目的资助。