依然记得那年，何炅老师一首歌传遍了校园，让栀子花承托了多少风华正茂的少年少女们毕业季的心绪，直至今日，那段熟悉的旋律响起时都能勾起许多人的青涩记忆。
转眼十四年过去了，听着《栀子花开》毕业的少年少女们已经成了叔叔阿姨。而你可能不知道，在宋朝，栀子还有不可描述的含义。
被素雅的栀子勾起青春回忆？暴露年龄了。
栀子的栽培史
栀子（Gardenia jasminoides）是茜草科栀子属的灌木植物，这个属主要分布于热带，属名的“Garden”字眼并不是因为它适合种在花园里，而是用于纪念苏格兰科学家 Alexander Garden；种加词则是来自茉莉花所在的素馨属（Jasminum）。在18世纪，栀子第一次引入到欧洲，人们觉得这孩子和素馨花一样洁白而芬芳，就给它起了这个名字，也有个英文名叫 Cape Jasmine。
中国是栀子原产地之一，在华南的山野里，栀子花再平常不过。每年这个时候，只要找座像样的山，你都可以见到散发浓郁清香的栀子花。初夏的华南山丘不像西南高原那般万紫千红，栀子的大白花在一片郁郁葱葱中尤为醒目。
如此显眼的花和香气自然不会被人们错过，在南宋时栀子就已经被应用为盆景和插花。多位五代、宋、元画家（如徐熙、钱选等）都画过栀子花，宋徽宗的花鸟图卷中也出现过灰喜鹊站在栀子枝条上的镜头。
在今天，相比于山里原始的单瓣栀子，白蟾——这个重瓣的变种被栽培得更为普遍。
庭院中白蟾有时看起来和重瓣的狗牙花很像，但区分二者并无难度：白蟾栀子作为茜草科的植物，有着很有特点的托叶，这是夹竹桃科的狗牙花所不具有的。
不过，栀子最早出道还不是凭着如此可爱的大白花，而是凭它的果实。
栀子栀子，重点在“子”。
染布、染食物的栀“子”
栀子的浆果椭圆形，成熟时橙黄色，顶端留着5－8条细长的花萼，一直往下延伸，在果实上形成凸起的纵棱。
李时珍在《本草纲目》写道：“卮[zhī]，酒器也，卮子象之，故名，今俗加木作栀”，认为栀子果实像古时的酒杯“卮”，所以叫这个名字。这种说法，说实话比较牵强，卮的形状和栀子果差得有点远；非要和酒器类比的话，我觉得倒过来的樽[zūn]还适合一些，樽那几条长脚和宿存的花萼倒是有几分神似。
那，栀子果实为什么引人注目呢？因为，它自古就被作为染料。
东汉时期的《汉官仪》记有“染园出卮茜，供染御服”，《史记·货殖列传》中也有“千亩卮茜，千畦姜韭：此其人皆与千户侯等”的记载。“茜”是可以提供红色染料的茜草，今年2月的物种日历已经讲过；而栀子则可以提供黄色，因此栀子也有“黄栀”的别名。
栀子的黄色源自果实中的栀子黄色素，也称为藏红花素，不错，如果你看过物种日历所介绍的番红花，会知道这种色素也存在于鸢尾科番红花属的花柱中。
藏红花素是一种易溶于水的类胡萝卜素，只需把栀子果实弄碎后水煮，就能获得橙黄色的染液。加入明矾或碳酸钠等媒染剂后，再把布料或者纸张放进去浸泡，就可以将后者染出鲜亮的黄色了。你可以从中药店买到栀子果实，有兴趣的话很容易就可以DIY这个过程。
除了给衣物染色，栀子黄还可用于食用色素。广东潮汕地区有一类用糯米制成的、在端午节食用的小食，叫栀粽或栀粿，制作中需要加入栀子染液和食用碱，把糯米染成黄色（其实只加碱水也是可以把糯米煮成黄色的）。
诗中写栀子，未必纯洁
宋朝的时候，人们模仿栀子果的形状和颜色制作了一种栀子灯，摆放在酒店门口，在《清明上河图》中就可以找到许多个。南宋诗人董嗣杲描写道：“风霜成实秋原晚，付与华灯作样传”，同时期的《梦粱录·酒肆》也详细描写了酒店门前摆放栀子灯的场景，可见在当时是十分流行的。
略为尴尬的是，红色的栀子灯可能会让人联想到现代词汇的“红灯区”，而且在当时也确实有这方面的用意。不过据记载，只有当酒店门口的栀子灯常年盖着箬盖，才有那种大家都懂的含义，南宋的《都城纪胜》记道：“庵酒店，谓有娼妓在内，可以就欢，而於酒阁内暗藏卧床也。门首红栀子灯上，不以晴雨，必用箬盖之，以为记认。其他大酒店，娼妓只伴坐而已”。
南宋人林泳还写道“要觅当年杜书记，栀灯数朵竹西楼”，暗示杜牧经常出没风月场所。不过，这诗不够考究，毕竟，唐朝时还没有出现如此意义的栀子灯呀。
如今栀子已经不会有这种含义，它和中国文化的渊源还在继续走下去。清幽的花香，寄托着人们淡淡的青春和纯纯的爱。
青春也许一去不回，栀子花，还将年年守时地盛开在南方的每一座山上。