小孩子胖点才可爱？早期肥胖会影响儿童的学习和记忆。布朗大学流行病学家最近一项针对 233 人的研究发现，2 岁以前处于肥胖或超重阈值的儿童，他们在 5 岁和 8 岁时的知觉推理和工作记忆测试得分要低于体重正常的儿童。研究还表明，儿童的体重可能与其智力测验得分成反比。儿童肥胖已经成为一个普遍存在的社会问题。
自 20 世纪 90 年代以来，全球超重和肥胖儿童的比率大幅度增加，预计在 2020 年 2 月肥胖儿童数量将达到大约 6000 万。肥胖不仅影响儿童的身体健康，对儿童心理健康的作用也不容小觑。肥胖对儿童的自我意识、社会交往及问题解决能力的发展均存在不良影响。
肥胖会在一定程度上损害儿童的自我意识，可能会引起焦虑、抑郁、自我评价过低等心理行为问题；同伴对儿童的评价也常常会受到肥胖的影响，肥胖儿童常常会被同伴嘲笑，致使他们自我效能感下降、甚至自卑，从而产生社会交往退缩等心理行为问题；肥胖儿童常常不能选择合适的问题解决方式，遇到困难多会选择逃避或者退缩，因此，他们解决问题的能力也显著低于正常体重的同龄儿童。
以往对成年人的研究表明，肥胖与成年人的认知能力下降有关。这项研究在 2007 年被发表在 Neuroimage 上。肥胖引起食欲激素失调，诸如饥饿激素（ghrelin）和胰高血糖素样肽-1（glucagon‐like peptide 1，GLP‐1），这可能会对认知产生不利影响。生命最初的几年对于认知发展至关重要，我们研究了早期的肥胖是否会影响之后的认知能力。
该研究被发表在 6 月份的 Obesity 杂志上。该研究首先在 2003 年至 2006 年期间招募孕妇作为参与者，并在之后对其子女进行追踪研究。儿童在 2 岁以前测量了体重和身高，并在 5 岁或 8 岁时至少参与了一次认知能力测试。研究结果表明，儿童早期肥胖与其学龄期的智力、知觉推理和工作记忆有关。
2 岁以前处于肥胖或超重阈值的儿童，他们在 5 岁和 8 岁时的知觉推理和工作记忆测试得分要低于体重正常的儿童。研究还表明，儿童的体重可能与其智力测验得分成反比。